Des milliers de personnes ont salué l’arrivée du solstice d’hiver sur le fameux site de Stonehenge, au Royaume-Uni.

Plusieurs visiteurs s’étaient déguisés en druides ou en païens. Ils se sont rassemblés avant l’aube, attendant patiemment le lever du soleil dans le champ sombre et froid du sud-ouest de l’Angleterre. Certains chantaient et jouaient du tambour, tandis que d’autres prenaient le temps de méditer parmi les immenses structures de pierres.

Beaucoup font ce pèlerinage vers le cercle de pierres chaque été et chaque hiver. Pour certains, il s’agit d’une expérience spirituelle. Stonehenge est un monument mégalithique composé d’un ensemble de structures circulaires concentriques érigées il y a 3500 à 5000 ans afin de s’aligner sur le mouvement du soleil lors des solstices, dates clés du calendrier des anciens cultivateurs.

English Heritage, l’organisation qui gère Stonehenge, a déclaré qu’environ 8500 personnes s’étaient rendues samedi à ce monument situé dans la plaine de Salisbury, à environ 120 kilomètres au sud-ouest de Londres. La retransmission en direct des festivités avait attiré plus de 242 000 spectateurs du monde entier.

Dimanche est le jour le plus court de l’année au nord de l’équateur, où le solstice marque le début de l’hiver astronomique. C’est l’inverse dans l’hémisphère sud, où c’est le jour le plus long de l’année et où l’été va commencer.

Le solstice d’hiver correspond au moment où le soleil effectue son arc le plus court et le plus bas, mais beaucoup le célèbrent comme un moment de renouveau, car après dimanche, les jours s’allongent un peu chaque jour jusqu’à la fin juin.