Dans l’Okanagan, les milliers de personnes évacuées au cours du long week-end en raison des feux de forêt ont, jusqu’à maintenant, peu d’informations sur l’état de leur domicile.

On a peur de perdre notre maison, lâche Donna Petersen. Cette résidente n’a eu que 15 minutes pour partir et trouver refuge à Vernon, samedi.

Les autorités provinciales doivent faire le point mardi, mais déjà, le chef de la Première Nation d'Okanagan, Dan Wilson, dit que certaines habitations ont été détruites.

À l'Armée du Salut de Vernon, le porte-parole Ron Cartmell explique que l'organisme a commencé à offrir des services d'aide d'urgence, vendredi. Des entreprises locales sont venues apporter leur soutien, qu'il s'agisse de palettes d'eau en bouteille, de hamburgers ou de café.

La communauté fait son possible pour soulager un peu la souffrance et les traumatismes que subissent les personnes évacuées.

M. Cartmell précise qu'il a discuté avec des personnes qui en sont à leur troisième évacuation en raison de feux de forêt au cours des sept dernières années.

Selon BC Wildfire, la sécheresse a créé des conditions de combustion inédites dans la province, entraînant une intensité et une progression des feux jamais observées auparavant.

Photo : Fournie par Kate Erickson

Attisé par des vents violents, le brasier de Bradley Creek, qui brûle près de Vernon, a doublé de superficie au cours du week-end et s’étend désormais sur 26 kilomètres carrés.

Selon les chiffres de la province publiés mardi, plus de 7300 propriétés étaient visées par un ordre d'évacuation en Colombie-Britannique.

Des équipes de renfort sont mobilisées sur le territoire, en provenance du Québec, de l’Alberta et du Yukon, mais aussi du Mexique.

La Colombie-Britannique dénombre actuellement environ 120 brasiers actifs, dont 6 feux d’intérêt.

Environnement Canada et le district régional de Metro Vancouver ont, par ailleurs, lancé un avertissement sur la qualité de l'air en raison de la fumée provenant des feux de forêt, notamment du complexe de feux près de Boston Bar et dans l'intérieur-sud de la province.

Avec des informations de Jennifer Magher et de La Presse canadienne