Un projet en cours visant à ajouter des noms Nsyilxcn aux panneaux de signalisation de l'Université de la Colombie-Britannique dans l'Okanagan (UBCO) a aidé deux générations de femmes du peuples Syilx de l’Okanagan à renouer avec la langue de leurs ancêtres et à retrouver leur identité.

Le nsyilxcn (qui se prononce inne-si-ilque-tchine) est la langue du peuple Syilx de l’Okanagan, sur les terres non cédées de laquelle se trouve l'UBCO.

Depuis 15 ans, l'établissement ajoute cette langue aux noms de ses rues.

Contribuer à faire avancer la réconciliation

L'année dernière, Llana Teichroeb, une femme Syilx de l’Okanagan, et sa fille Kim Kosick ont créé un guide de prononciation en ligne à partir d'enregistrements d'elles-mêmes prononçant plusieurs noms de rues.

De nouveaux codes QR apposés sur les panneaux indiquent le lien vers le guide. La mère et la fille espèrent que leur projet contribuera à faire avancer les efforts de réconciliation.

Pour Llana Teichroeb, cela l'a également aidée à se réapproprier une langue qui avait été retirée de force aux survivants des pensionnats pour Autochtones, comme sa grand-mère.

Pour moi, il s'agissait essentiellement de retrouver la voix de ma grand-mère, mais ce processus m'a également permis de retrouver ma voix et mon identité, une partie de mon identité qui me manquait.

L'Université de la Colombie-Britannique dans l'Okanagan s'emploie depuis des années à mettre en vedette des langues autochtones.

Photo : UBC Okanagan

M^me Teichroeb a indiqué que l'anglais était la première langue pour elle et sa fille. Donc, apprendre la langue de ses ancêtres était, selon elle, comme rééduquer les muscles de sa bouche et développer une nouvelle façon de penser.

Sa fille Kim Kosick a expliqué qu'elle avait insisté pour que sa mère et elle suivent le cours ensemble. C'est sa voix que les gens entendront prononcer le nom Nsyilxcn pour University Avenue et Alumni Avenue.

Les codes QR contribuent également à la réconciliation, car ils montrent aux autres étudiants une manière active de s'engager dans la langue Nsyilxcn, qui n'est pas si facile d'accès.

Trois générations sur scène

Ce ne sont pas seulement les deux générations de femmes Syilx de l’Okanagan qui ont fini par s'impliquer dans le projet de codes QR. Kim Kosick a eu deux filles pendant ses quatre années d'études, et, pendant les six premiers mois de leur vie, celles-ci ont entendu leur mère et leur grand-mère parler le nsyilxcn à l'université.

Lorsque Teichroeb et Kosick ont obtenu leur diplôme en 2024, les enfants de cette dernière ont traversé la scène avec eux, ce qui a ému Christine Schreyer, la professeure des deux femmes.

M^me Schreyer, qui enseigne l'anthropologie à l'UBCO, a ainsi confié: En tant que membre du corps enseignant, c'était très spécial de les voir monter ensemble sur scène.

Llana Teichroeb a traversé la scène avec sa petite-fille lors de la cérémonie de remise des diplômes.

Photo : Fournie par Kim Kosick

Elle explique que ses étudiants ont également enregistré la prononciation d'autres mots, tels que salle de bain et bibliothèque, qui ne disposent pas encore de codes QR sur les panneaux, ce qu'elle espère voir se concrétiser à compter de cette année.

Christine Schreyer explique que les codes QR offrent un moyen supplémentaire d'en apprendre davantage sur la langue nsyilxcn. Cela permet à davantage de personnes de se familiariser avec les sons de la langue qui proviennent de la terre.

En plus de l'enseignement de la langue nsyilxcn, l'UBCO a, depuis, introduit des cours pour d'autres langues salish de l'intérieur, comme le nłeɁkepmx et le st'át'imc.

Avec les informations d’Akshay Kulkarni et de Joseph Otoo