Noël n'est peut-être pas religieusement célébré par l'Islam, mais ça n'empêche pas la communauté musulmane de se mobiliser pour offrir un repas de Noël gratuit aux personnes seules ou dans le besoin. C'est à la Chaudronnée de Sherbrooke, samedi à 17 h, que ça se passe.

N'ayant accès à la cuisine de la Chaudronnée qu'à 14 h, Abdelilah Hamdache a commencé à cuisiner chez lui la veille. L'ancien traiteur peut se fier à son grand four, mais il ne peut pas négliger la préparation de repas pour près d'une centaine de personnes.

Il ne faut surtout pas oublier le thé à la menthe, rajoute-t-il, le sourire en coin, quand il énumère les différents aliments du repas.

Tout le monde a le droit de s'amuser, d'avoir du plaisir, de sentir la chaleur humaine et de manger quelque chose de bon pendant cette période, explique le membre actif de la communauté musulmane, qui se réjouit de donner durant la période des fêtes.

Abdelilah Hamdache et sa femme, Latifa Gdid, ont cuisiné à leur demeure le repas du soir.

Photo : Radio-Canada / Samuel Ranger

Qu'importe leur croyance ou leur revenu, les gens sont invités au repas gratuitement. Des plats à emporter sont également offerts aux personnes en situation d'itinérance, certains sont même livrés.

En tant qu'être humain on ne peut pas juger l'autre, on doit respecter sa foi et sa croyance. Chacun à le droit de croire ce qu'il veut.

Bientôt deux décennies de tradition

Il y a près de vingt ans, M. Hamdache tenait une boutique alimentaire à Sherbrooke. À l'époque, le Café Chrétien l'avait approché dans l'espoir de récolter des aliments imparfaits pour un repas de bienfaisance. Je leur ai dit : "OK, tel jour, vous allez avoir un repas pour 80 personnes". Ça a commencé comme ça.

Avec la communauté musulmane, il a finalement repris le flambeau de cet événement de Noël.

Abdelilah Hamdache s'estime heureux d'avoir accès à la Chaudronnée depuis près de 12 ans, mais il aimerait avoir son propre local pour tenir fréquemment, voire mensuellement, ce genre d'événement.

On a l'intention de continuer pour longtemps, tant qu'on a les moyens, avoue-t-il les deux mains dans le poulet à la provençale.