Sur les réseaux sociaux, un nombre croissant de compagnies proposent des rendez-vous médicaux avec des spécialistes afin d’obtenir une prescription de médicaments pour la perte de poids. Le Devoir a testé quelques-unes de ces plateformes : avant d’accéder à un professionnel, il faut répondre à certains critères, notamment avoir un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30 ou à 27 en présence de problèmes de santé liés au poids.

En parallèle, de nombreux suppléments prétendent reproduire les effets du GLP-1. « Il y a plein de compagnies privées qui se sont emparées de cet intérêt du public, pour exploiter certaines vulnérabilités et préoccupations liées au poids, en utilisant le terme GLP-1 simplement pour accrocher », estime la psychologue et professeure à l’Université Laval Marilou Côté. Lorsqu’on lit les ingrédients de ces « activateurs » de GLP-1, aucun de ces produits vendus sans ordonnance ne contient des molécules comme le sémaglutide et le tirzépatide, qui agissent directement sur les signaux de satiété.

Le professeur à la Faculté de pharmacie de l’Université Laval Alexandre Caron croit qu’il faut être extrêmement prudent envers toutes ces molécules qui disent agir sur le GLP-1. « Les médicaments qui ont été développés ont un rationnel scientifique extrêmement fort. On s’est inspirés d’une hormone que notre intestin produit pour en faire une molécule pharmacologique qui est capable d’agir sur notre cerveau ou d’agir sur des circuits biologiques partout dans notre corps. Donc, ça donne une certaine puissance à modifier notre comportement, à modifier nos circuits neuronaux. […] Toutes ces molécules-là qui disent agir via GLP-1, je pense qu’il y a aucune donnée probante pour étayer leur efficacité. »

Le chercheur met aussi en garde les personnes qui pourraient être tentées de se procurer, sur le marché gris, des produits amaigrissants normalement offerts sur ordonnance. « Il y a toujours eu des produits contrefaits, mais depuis qu’on a des molécules efficaces pour la perte de poids, on voit que c’est de plus en plus populaire. Pour l’Ozempic, le sémaglutide, 50 % des patients cessent dans l’année à cause des effets secondaires », note-t-il. Ces patients sont suivis par une équipe de spécialistes qui peuvent intervenir, un encadrement qui ne se fait pas pour ceux qui s’en procurent en ligne, mais qui peuvent en subir les mêmes effets secondaires. Parmi ceux-ci on parle de nausées, de douleurs abdominales, de perte de jouissance envers la nourriture et de complications plus graves dans certains cas. « Moi, je n’essaierais pas ça personnellement », conclut-il.