Des résidents de Saskatoon ont manifesté dimanche pour dénoncer la fermeture de Prairie Harm Reduction, survenue jeudi dernier. L'organisme a dû cesser l'ensemble de ses activités de réduction des méfaits et de soutien aux familles vulnérables en raison d'importantes difficultés financières.

Fin mars, Santé Canada a suspendu l'exemption dont bénéficie l’organisme pour exploiter son centre de consommation supervisée en raison d'un important déficit de financement et de contraintes organisationnelles. L’arrêt de toutes les activités de Prairie Harm Reduction n'a été officialisé que le 9 avril.

Rochelle Dauncey Ripplinger, une ancienne employée du Prairie Harm Reduction qui y accompagnait plus de 400 familles, était présente dimanche devant les portes désormais fermées de l'organisme. Elle estime que l'interruption des activités se fait déjà sentir concrètement sur le terrain.

Aujourd’hui, une famille est venue me voir pour me dire : "On a survécu à la fin de semaine". Mais la simple survie ne devrait pas être le standard dans notre communauté. Nos familles ont besoin de stabilité pour s’en sortir, explique-t-elle. 

Les manifestants ont affiché des messages afin de montrer l'importance de l'organisme Prairie Harm Reduction.

Photo : Radio-Canada / Trevor Bothorel

Les anciens employés craignent aussi que cette fermeture plonge la province dans une crise sanitaire en l'absence des tests de drogues et de matériels stériles. 

1:53

Des résidents de Saskatoon sont descendus dans la rue aujourd’hui pour manifester contre la fermeture du Prairie Harm Reduction.

Photo : Radio-Canada / Trevor Bothorel

C'est le cas de Fran Forsberg qui prévoit de venir sur les lieux chaque dimanche, pour prendre soin des personnes en difficulté. Pour elle, sans le centre, Saskatoon risque de voir l'insécurité augmenter. 

Il va y avoir plus de crimes. Il va y avoir plus de morts. Il va y avoir plus d'enfants pris en charge par les services de protection de l'enfance, des enfants qui passent entre les mailles du filet à l'âge de 18 ans, affirme-t-elle.

Selon l'Agence de la santé publique du Canada, la Saskatchewan affiche le taux de VIH le plus élevé au pays. Une infection plus difficile à contrôler sans tests de drogues ni matériels stériles. 

Fournir des fournitures propres est un moyen de faciliter, mais donner des fournitures sûres et disposer d'un site de consommation sécurisé permet d'économiser des millions de dollars au système de santé en nouvelles infections, souligne Natara Yablonski, superviseure du soutien aux familles à Prairie Harm Reduction.

Après 40 ans de service, Prairie Harm Reduction avait un déficit de plusieurs centaines de milliers de dollars et a été privé de ses financements provinciaux la semaine passée. 

Le conseil d’administration assure toutefois que tous les bénéficiaires de ses programmes de logement ont été relocalisés. 

Avec les informations d’Adrien Takoufo