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Des colons israéliens ont attaqué mardi des journalistes de l’AFP qui couvraient les tensions avec les Palestiniens en Cisjordanie occupée, lors d’affrontements qui ont fait au moins cinq blessés, ont indiqué les secours et les journalistes. Une enquête policière a été ouverte, selon l’armée israélienne.

Trois journalistes de l’Agence France-Presse s’étaient rendus mardi dans le village de Jannatah, près de Bethléem, pour rendre compte de visites de solidarité organisées par des militants israéliens venus soutenir des Palestiniens confrontés au harcèlement de colons israéliens, qui ont récemment bloqué une route dans la région. Après une altercation entre colons et militants, l’armée israélienne a ordonné aux journalistes de quitter ce qu’elle a qualifié de «zone militaire fermée». Deux autres voitures transportant des colons sont alors arrivées sur les lieux.

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Les colons, dont beaucoup étaient des enfants, ont jeté des pierres en direction des journalistes et des militants. Un journaliste de l’AFP a esquivé l’une d’entre elles, mais un enfant l’a ensuite frappé au menton avec un bâton, lui causant une blessure légère, a-t-il indiqué. Alors qu’ils s’en allaient, les journalistes de l’AFP ont constaté que leurs deux voitures, garées sur place, avaient été endommagées: les pare-brise arrière avaient été brisés et les pneus crevés. Les véhicules des militants ont subi des dommages similaires.

Un militant israélien emmené par une ambulance palestinienne

Cinq personnes ont été soignées pour des blessures, a indiqué le Croissant-Rouge palestinien, tandis que les journalistes de l’AFP ont rapporté avoir vu au moins un militant israélien emmené par une ambulance palestinienne. Au cours de l’affrontement, un soldat israélien a saisi la caméra d’un journaliste, avant de la lui restituer, selon les journalistes de l’AFP. Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré que la confiscation temporaire de cette caméra «fait actuellement l’objet d’une vérification».

La police israélienne a rejoint l’armée afin de recueillir des preuves touchant aux dégâts causés aux véhicules et «une enquête policière a été ouverte concernant l’incident», a indiqué le porte-parole de l’armée. Plus de 500.000 Israéliens vivent dans des colonies en Cisjordanie, illégales au regard du droit international, aux côtés d’environ trois millions de Palestiniens. Israël occupe ce territoire depuis la Guerre des Six Jours en 1967.

Le gouvernement de droite du premier ministre Benyamin Netanyahou intensifie les projets de construction dans les colonies à l’approche des élections du 27 octobre. Les violences de colons israéliens ont drastiquement augmenté depuis l’attaque sans précédent du Hamas en Israël le 7 octobre 2023, avec des raids quasi-quotidiens contre des villages et des actes de harcèlement ou d’intimidation.