Une quarantaine d’infirmières du Centre de santé régional Bethesda, à Steinbach, ont exprimé de vives inquiétudes en signant une lettre ouverte adressée à la province et aux autorités sanitaires, le 28 juillet dernier.

Dans la lettre, les signataires dénoncent des risques pour la sécurité dans leur milieu de travail, qu'elles attribuent à un manque chronique de personnel.

Les infirmières sont confrontées quotidiennement à des risques excessifs et inacceptables pour leur sécurité, est-il écrit. Nous craignons sans cesse pour la sécurité de nos patients et de notre communauté.

Le document indique également que 12 recommandations issues d’une enquête publique sur la mort de Brian Sinclair, décédé dans une salle d’urgence en 2008, ne seraient pas respectées. Par exemple, les patients vulnérables ou ayant des problèmes de mobilité ne recevraient pas l'aide nécessaire dès leur arrivée.

Selon la présidente du Syndicat des infirmières et infirmiers du Manitoba, Darlene Jackson, l'ajout d'une deuxième infirmière de triage permettrait de mieux réévaluer les patients au cours de leur visite, une obligation, selon les normes de soins. L'une des remarques portait sur le fait que nous n'avions pas réévalué notre salle d'attente depuis un an, déplore-t-elle.

C'est inquiétant pour les infirmières, car si l'on ne respecte pas les normes, on met en danger nos patients et notre propre enregistrement [en tant qu'infirmières].

Cette situation inquiète le personnel soignant : Si l'on ne respecte pas les normes, on met en danger nos patients et notre propre permis d'exercice, ajoute-t-elle.

Richelle Neufeld, une résidente de Steinbach, dit éviter la salle d’urgence de sa ville en raison de longs temps d'attente.

Photo : Radio-Canada / Jura McIlraith

Richelle Neufeld, une résidente de Steinbach, affirme que, malgré les efforts du personnel, elle a déjà dû patienter 16 heures aux urgences. Elle choisit parfois de se rendre à Winnipeg, même lorsqu'elle souffre.

On a presque l'impression de perdre son temps en venant à l'urgence de Steinbach. Ce qui est regrettable, mais ce n’est pas la faute du personnel, c'est la situation qui nous est imposée dans les zones rurales du Manitoba. Ce n'est pas considéré comme une priorité, dit-elle.

De son côté, le préfet de la Municipalité rurale de Sainte-Anne, Richard Pelletier, a souligné que la régionalisation de l’hôpital de sa communauté pourrait contribuer à alléger la pression sur le personnel. Un groupe de travail se penche sur cette question depuis plusieurs mois.

En guise de réponse, un porte-parole de la province a indiqué que le gouvernement allait ajouter une deuxième infirmière de triage à l'hôpital. La province n'a pas indiqué quand le nouveau poste sera ajouté.

Avec les informations de Jura McIlraith et de Stephen Ripley