Victoire pour la Pottermania! Des fans d'Harry Potter sont parvenus à faire modifier le tracé d'un projet de câble électrique sous-marin et terrestre reliant le réseau national britannique à l'Irlande. Le coût de cette interconnexion de près de 200 kilomètres est évalué à 430 millions de livres (502 millions d'euros). Baptisé Greenlink, le câble à haute tension devait passer par une plage du Pembrokeshire devenue célèbre grâce à la saga Harry Potter: les images de la mort de l'elfe de maison Dobby y ont été tournées dans le septième opus cinématographique, Harry Potter et les Reliques de la Mort– Partie 1 (2010).

Tout est parti d'une déclaration apparemment anodine. Simon Ludlam, chef du projet Greenlink, a déclaré dans le podcast The Energy Revolution, diffusé mercredi dernier, que le câble devait à l'origine «passer directement à travers» ce mémorial. Il n'en fallait pas plus pour faire lever les boucliers de la Pottermania. En quelques jours, l'entreprise à l'origine du projet a reçu des centaines d'appels.

Après qu'un collègue lui a rapporté la teneur des appels et que «apparemment, on allait passer en plein milieu de la tombe de Dobby», Simon Ludlam a discuté avec les responsables de l'aménagement du territoire. Le tracé a finalement été modifié pour épargner la tombe de l'efle de maison.

«En réalité, nous sommes passés assez près de véritables vestiges de l'âge du bronze, mais nous avons évité la tombe de Dobby», a-t-il précisé. Une ironie que les documents d'aménagement du conseil du Pembrokeshire viennent quelque peu renforcer. Les vestiges ont en effet été mentionnés dans les documents relatifs au projet de ligne électrique.

La tombe est sauvée

Il y était indiqué que les tranchées archéologiques creusées près du tracé du câble souterrain «contenaient le rebord d'un récipient en poterie renversé dont la texture suggère une urne à col de l'âge du bronze datant d'environ 1700-1500 avant J.-C., généralement associée à une sépulture humaine». En d'autres termes, le chantier risquait de passer près de vestiges archéologiques vieux de plusieurs millénaires, mais c'est bien la tombe de Dobby qui a été sauvée.

Ce n'est pourtant pas la première fois que le mémorial est au cœur des préoccupations. Depuis la sortie du film, la plage s'est progressivement transformée en un lieu de passage pour les fans. Ils ont érigé un autel sur le sable et viennent déposer des chaussettes ou des pierres, en hommage au fidèle ami elfe d'Harry Potter.

En 2022, l'association de conservation National Trust avait accepté que le mémorial reste en place à l'issue d'une consultation. Elle avait toutefois exhorté les visiteurs à ne plus y laisser de souvenirs. Les chaussettes déposées sur la fausse tombe risquaient notamment de polluer cette plage reconnue comme un site écologiquement sensible.

Une fois encore, les fans peuvent pousser un soupir de soulagement. Simon Ludlam, lui, se félicite de la tournure prise par cette affaire. «Beaucoup de gens s'en sont réjouis, et le projet va désormais de l'avant. En plus, Dobby est content», conclut-il dans les colonnes de la BBC.