Deux jours après l’imposition de nouveaux tarifs douaniers par les États-Unis, des entrepreneurs de la grande région de Québec encaissent le coup et mettent en place des solutions pour en atténuer les effets.

Alors que certains misent sur leur compétitivité et les nouveaux marchés pour passer à travers la crise, d’autres font affaire avec un courtier en douane pour mieux planifier leurs transactions vers le marché américain.

Compétitivité et diversification des clients

Il ne faut pas attendre d'être mal pris, lance le président du conseil d’administration et fondateur de Groupe Mundial, Louis Veilleux, en entrevue depuis la Norvège.

S’il se trouve en Europe, c’est pour développer de nouveaux liens d’affaires avant que les effets des nouveaux tarifs imposés par Donald Trump ne se fassent sentir pour son entreprise de Saint-Lambert-de-Lauzon, qui se spécialise dans la transformation de métal sur mesure.

On a déjà des tarifs qu'on subit depuis longtemps qui grugent la marge de profit, la capacité de mieux exporter, admet Louis Veilleux.

Le président du conseil d’administration et fondateur de Groupe Mundial, Louis Veilleux, est en Norvège pour développer de nouveaux liens d’affaires.

Photo : Site internet / Groupe Mundial

Malgré les tensions commerciales, son entreprise a quand même vu augmenter les quantités de marchandises qu'elle exporte aux États-Unis depuis deux ans, grâce à sa compétitivité.

On était encore capable d'être entre 45 % et 50 % moins cher qu'aux États-Unis, tout en étant beaucoup plus rapide à les livrer. Mon compétiteur numéro un aux États-Unis livre en 10 semaines et, nous, présentement, on doit être à deux semaines de livraison, lance-t-il avec fierté.

Malgré cela, la nouvelle vague de tarifs pourrait faire mal, croit l’homme d’affaires. Nos clients qui fabriquent des véhicules vont être encore une fois touchés. Et ça, c'est inquiétant pour nous encore une fois parce qu’ils ont subi plusieurs fois des revers, puis là c'est encore eux autres qui en payent le coût, déplore-t-il.

Les quantités de marchandises exportées par Groupe Mundial aux États-Unis ont augmenté depuis deux ans. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Groupe Mundial fabrique en sous-traitance des pièces. Selon Louis Veilleux, c’est la rapidité de livraison et la fiabilité de son service qui font que l'entreprise s’en sort encore très bien aux États-Unis.

Mais si les tarifs font encore augmenter les coûts pour ses clients américains, ils vont s'armer de patience et attendre ce qui arrive des États-Unis ou d'ailleurs de la part d’autres fabricants, craint-il.

Craintes face aux contre-tarifs

Les contre-tarifs que le premier ministre Mark Carney souhaite imposer dès le 8 septembre pourraient aussi avoir un effet sur les affaires de Groupe Mundial, qui se procure aux États-Unis de l'acier inoxydable, de l'aluminium et de l'acier spécialisés qui ne sont pas disponibles au Canada, énumère M. Veilleux.

S’il affirme être d’accord avec le premier ministre canadien sur la posture à adopter face aux États-Unis, il concède cependant que les contre-tarifs vont encore une fois venir nuire à notre compétitivité, puis à notre approvisionnement.

Ça, c'est un risque qui est immense pour nous et pour nos clients, souligne-t-il.

Des courtiers en douane occupés

L’incertitude que vivent des entrepreneurs comme Louis Veilleux fait augmenter la demande pour les services de courtiers en douane.

On a beaucoup d'appels de nos clients, puis de clients potentiels qui veulent savoir si leurs produits sont touchés par les nouveaux tarifs, affirme le chef de la direction de Groupe Bernières, Karl McLellan.

Il offre des services de courtage par l'entremise de sa filiale Dolbec International. Selon M. McLellan, le nombre d’appels a augmenté de façon significative.

Le PME sont de plus en plus nombreuses à contacter des courtiers en douane pour des conseils. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Avec ses clients touchés par les nouveaux tarifs, il cherche à s’assurer que leurs produits sont déclarés dans la bonne sous-catégorie. Il doit aussi s'assurer qu'on fait une veille réglementaire pour ce qui n'a pas de changement non plus qui va affecter leurs produits et que leurs produits ne font pas objet de remise ou d'exemption.

Depuis le début du conflit commercial, il a dû embaucher de nouveaux courtiers pour répondre à la demande de plusieurs clients exportateurs.

Des emplois à risque en Chaudière-Appalaches

Pour le député de Beauce-Sud, Samuel Poulin, il est clair que les nouveaux tarifs pourraient avoir des répercussions économiques significatives sur la région.

Faut savoir que plus de 65 % des entreprises de la Beauce exportent du côté des États-Unis. C'est moins long pour nous d’aller à Boston que d’aller à Sept-Îles. Alors, historiquement, notre développement économique s'est bâti avec les Américains, rappelle-t-il d’emblée.

Il explique que c’est l’ampleur des tarifs imposés par l’administration Trump qui fait mal. À 25 %, on pouvait se partager la facture avec le taux de change et réussir à s'en sortir, mais à 50 %, c'est quasi impossible.

Pour le député de Beauce-Sud, Samuel Poulin, il est clair que les nouveaux tarifs pourraient avoir des répercussions économiques significatives sur la région. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Le directeur général par intérim de la Chambre de commerce et d’industrie du Grand Lévis, Luc Lavigne, s'inquiète pour sa part de l'effet des tarifs sur le marché local de l’emploi.

On comprend que moins de contrats, les carnets de commandes sont moins là, donc moins de contrats, moins d'employés nécessaires [pour] la production. Donc, ce que ça fait, c'est des pertes d'emplois, c'est majeur pour nos entreprises, dit-il.

Au cours des prochains jours, lui et son équipe s’affaireront à dénombrer le nombre d’entreprises parmi ses membres qui sont touchées par cette nouvelle vague tarifaire.

Avec des informations de Louis-Philippe Arsenault et de Gabriel Paré-Asatoory