De nombreux Canadiens qui se tournent vers les agents conversationnels pour obtenir des informations sur les élections n’obtiennent pas toujours des réponses exactes, a-t-on appris jeudi lors d’une audience d’un comité parlementaire.

Des chercheurs de l’Université McGill ont surveillé l’activité d’agents conversationnels sur plusieurs semaines, incluant durant la période électorale qui vient de se terminer au Québec.

Un politologue de McGill spécialisé dans les réseaux sociaux, Aengus Bridgman, estime qu’environ 40 % des électeurs québécois se sont tournés vers des agents conversationnels basés sur l’IA pour obtenir des réponses.

Mais puisque la plupart des médias québécois bloquent l’accès aux robots à leurs contenus, ajoute-t-il, ces électeurs n’ont pas obtenu l’information la plus véridique ou la plus récente, car « ces robots vont chercher l’information ailleurs ».

Le professeur associé de l’École Max Bell de politiques publiques de McGill, Taylor Owen, explique que les chercheurs ont découvert que, dans les trois dernières semaines de la campagne électorale, 39 % des conseils sur le vote fournis par ChatGPT provenaient d’un site Web de loisir truffé d’erreurs créé par une IA.

M. Owen précise que, bien qu’il n’y ait pas eu d’intentions malveillantes, il est probable qu’un grand nombre de personnes aient reçu de fausses informations concernant l’élection.

« C’est justement cette conjoncture d’événements qui a probablement conduit un grand nombre de personnes à recevoir de fausses informations au sujet de l’élection », affirme-t-il.

Le député conservateur Blaine Calkins se montre plus préoccupé. « C’est un peu terrifiant. Si cela peut arriver par accident, imaginez ce qui pourrait se passer si c’était fait exprès », a-t-il souligné au cours de l’audience.

M. Owen juge que cette question doit se poser « de toute urgence ».

La réunion de jeudi était la première dans le cadre d’une nouvelle étude sur l’IA et les institutions démocratiques canadiennes lancée par le Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre des communes.