Plus d’une trentaine de bureaux de services fédéraux, répartis sur tout le territoire de la province, sont dorénavant bilingues au Manitoba.

Agence des services frontaliers du Canada, Agence canadienne d’inspection des aliments, Gendarmerie royale du Canada, Postes Canada ou encore Financement agricole Canada… En tout, 34 bureaux ont été désignés bilingues partout dans la province par le Conseil du Trésor au début du mois de décembre.

À l’échelle du pays, 733 bureaux fédéraux ont reçu cette désignation. Cela représente une augmentation significative de l’accès aux services dans les deux langues officielles, faisant passer la proportion de bureaux fédéraux bilingues de 34 à 40 % parmi les quelque 10 000 points de service fédéraux, a indiqué Shafqat Ali, président du Conseil du Trésor, dans un communiqué publié le 9 décembre.

Parallèlement, toujours à l’échelle du Canada, 39 bureaux ont été nouvellement désignés comme unilingues.

Ces changements font suite à la première phase de révision de l’application du Règlement sur les langues officielles.

Lancée en septembre 2023, cette révision suit une série d’étapes visant la mise en œuvre complète des nouvelles obligations en matière de langues officielles. Les résultats seront communiqués en deux phases. La phase 1 est maintenant terminée, et la phase 2 est en cours. Les résultats finaux devraient être rendus publics à l’hiver 2027.

Une école de la minorité, facteur pour désigner un bureau bilingue

Ces modifications traduisent l’évolution de la population manitobaine. En effet, les institutions fédérales doivent réviser l’application du Règlement sur les langues officielles tous les dix ans, en fonction des données linguistiques issues du recensement le plus récent, explique Martin Potvin.

Le Règlement aide à déterminer quels bureaux doivent offrir des services en français, en anglais ou dans les deux langues officielles.

Concrètement, divers critères sont pris en compte, comme une demande importante dans la langue minoritaire. Un bureau doit aussi être désigné bilingue s’il est situé dans une ville où la minorité comprend au moins 5000 personnes et s’il est le seul à offrir ses services dans le secteur.

Mais ce n’est pas tout. La présence d’une école de la minorité dans l’aire de service d’un bureau fédéral constitue désormais un facteur de désignation bilingue, souligne Martin Potvin.

La frontière de Boissevain et de nombreux détachements de la GRC bilingues

Concrètement, au Manitoba, cela se traduit par plusieurs changements importants. Ainsi, huit détachements de la Gendarmerie royale du Canada deviennent bilingues dans la province. C’est le cas, par exemple, de Russell-Binscarth, de Thompson et de Virden.

De même, huit bureaux de Financement agricole Canada devront eux aussi offrir des services dans les deux langues officielles. Ce sera le cas, entre autres, à Killarney, à Brandon, à Dauphin, à Portage la Prairie et à Swan River.

De nouveaux bureaux de Postes Canada sont aussi désormais désignés bilingues. C’est notamment le cas à La Broquerie, à Thompson, à Altamont, à Mariapolis, à Saint-Joseph et au bureau de poste situé le long du chemin Pembina, dans le quartier Saint-Norbert, à Winnipeg.

Enfin, il sera maintenant possible de demander des services en français au poste frontalier de Boissevain-Morton, situé près du parc provincial Turtle Mountain et du Jardin international de la paix, qui se retrouve lui aussi nouvellement désigné bilingue.

Il est fort probable que d’autres bureaux de services fédéraux seront désignés bilingues au Manitoba à l’avenir, car la révision de l’application du Règlement sur les langues officielles n’est pas terminée.

Dans la liste fournie par le gouvernement fédéral, de nombreuses lignes comportent la mention à déterminer.

Cela signifie que ces bureaux n’ont pas encore terminé l’étape visant à confirmer leur désignation linguistique.

Quant aux bureaux nouvellement désignés bilingues, ils disposent d’un an pour commencer à offrir des services dans les deux langues officielles, soit d’ici 2027.