À Winnipeg, des cyclistes ont célébré vendredi la Journée internationale « Au boulot à vélo » en hiver. Ils ont échangé autour d'un café et d'un chocolat chaud. Au menu des discussions : les conditions hivernales, le déneigement, mais aussi le nombre croissant de Winnipegois qui enfourchent leur vélo pendant l'hiver.

Parmi eux, Raphaël Bosco, qui vient de Montréal, en est à son premier hiver à vélo à Winnipeg.

J'utilise mon vélo pratiquement tous les jours. Je vais au travail avec, je fais mes courses, mes activités et je vais voir des gens avec. C'est devenu un point central de mon quotidien depuis cet hiver, explique-t-il.

Quant aux conditions hivernales, il admet qu'il s'attendait à pire.

Des fois, le dégel fait que c'est vraiment inconfortable de rouler sur la neige. Les déneigeurs attendent plusieurs jours, voire une semaine pour déneiger correctement. Mais j'ai quand même pu me déplacer presque tous les jours malgré la température.

Raphaël Bosco, cycliste

Photo : Radio-Canada

Maryline, une cycliste montréalaise, en est à son quatrième hiver à vélo à Winnipeg.

Je n’habite pas assez loin de mon lieu de travail pour prendre une voiture, et le temps qu’il faudrait pour stationner mon véhicule ou l’argent que je dépenserais n’en vaut pas la peine. J’aime aussi le plein air, avoir ma dose de vitamine durant la journée.

Elle se réjouit également qu'après un début d'hiver enneigé et très froid, les températures se soient adoucies ces derniers jours.

Présentement, ce sont des températures, je dirais printanières, et il y a peu d'accumulation de neige au sol, donc c'est idéal pour le vélo, dit-elle.

Maryline, cycliste

Photo : Radio-Canada

Pour le directeur général de Bike Winnipeg, Mark Cohoe, souligner cette journée est aussi l'occasion de montrer que, grâce à des infrastructures adéquates et à un déneigement efficace, tout le monde peut faire du vélo à l'année et ainsi améliorer sa santé.

Le vélo en hiver a un impact positif : de plus en plus de gens en font. On pense que le déneigement renforcé par la ville y contribue largement. Les gens se rendent compte que c'est une option viable s'ils ont accès à ces itinéraires.

Mark Cohoe, directeur général de Bike Winnipeg

Photo : Radio-Canada

Mark Cohoe reconnaît qu’à Winnipeg, la situation s’améliore pour les cyclistes en hiver depuis l’acquisition de nouveaux équipements de déneigement par l’administration municipale.

Ce travail incite de plus en plus de Winnipégois et de Winnipégoises à enfourcher leur vélo en hiver, selon Mark Cohoe. Environ 15 % des cyclistes qui font du vélo en été en font aussi en hiver. Mais j’ai vraiment l’impression que la croissance du cyclisme hivernal est encore plus importante que celle du cyclisme en général, constate-t-il.

Le directeur général de Bike Winnipeg espère que les progrès se poursuivront pour, dit-il, atteindre le niveau de la ville de Calgary.

Un sondage de cet organisme paru en 2023 révélait que la majorité des répondants (soit plus de 90 %) disait que c’est à cause des conditions routières qu’ils font moins de cyclisme à cette période de l’année.