La galerie Buhler, située au sein même de l’Hôpital Saint-Boniface, expose une sélection inédite des dessins de l’emblématique peintre Roger LaFrenière, réalisés entre la fin des années 1970 et le début des années 2000.

Aucune de ses ébauches n'a encore jamais été exposée.

Mais c’est beau de les revoir, ça ramène de bonnes pensées, sourit le peintre rencontré chez lui, à Winnipeg.

Des petites abstractions de petites parties de paysages, c’est comme ça que Roger Lafrenière décrit ses croquis inspirés des prairies.

J’ai fait énormément de dessins figuratifs. Mettre un paysage sur un morceau de toile avec du réalisme, c'est le dessin qui permet ça, grâce à la perspective, dit-il.

Grâce à ses graphites et fusains Roger Lafrenière met sur papier les reliefs des paysages manitobains, et joue avec les formes, les lignes et les couleurs.

Le dessin, c’est remarquable, affirme l'artiste. Je m'amuse avec mes dessins à aller chercher des détails dans le paysage, qui me donnent des rythmes et des textures. C'est tout abstrait, mais ensuite, je réincorpore cela dans mes peintures.

C’est surtout de la peinture que je fais. Quand je dessine, c’est pour trouver des éléments qui sont importants dans mes peintures.

Les croquis de Roger LaFrenière sont réalisés au graphite et au fusain pouvant aller jusqu'au 8B.

Photo : Radio-Canada / Morgane Knoll

L’exposition a été pensée par Tanya Gadd, directrice et conservatrice principale de la galerie Buhler, et Hannah_G, commissaire d’exposition. Elle contient une trentaine de croquis de l’artiste, qui font face à une seule peinture.

Les gens connaissent Roger LaFrenière comme peintre. Pouvoir exposer une de ses peintures dans le contexte de ses dessins, et ainsi observer son utilisation de l'espace, des lignes et des formes, et pouvoir les comparer, c'est presque un jeu, indique la commissaire d’exposition.

Hannah_G est une artiste de Winnipeg et est aussi commissaire d’exposition, qui souhaite garder son nom d’artiste pour ce reportage.

C'est magnifique de pouvoir percevoir la patte de l'artiste et sa manière d'explorer différents médiums.

C'est une prise de risque pour Roger, car il expose des œuvres qui ont toujours fait partie intégrante de sa carrière, mais c’est une partie que peu de gens connaissent, détaille Hannah_G.

Roger LaFrenière a été longtemps graphiste notamment pour l'audiovisuel public avant que le cours de la vie ne l'oriente vers une carrière d'artiste peintre.

Photo : Radio-Canada / Morgane Knoll

Quand j'ai commencé à faire du dessin noir et blanc sur papier, au début, c'était du paysage réel, se souvient Roger LaFrenière. Puis, quand on avance ça aux années 2000, ça devient plus abstrait. Des abstractions de petites pensées, de textures et de rythmes.

Le paysage réel, notamment du Manitoba, est une source d'inspiration pour l'artiste depuis des années.

Il y a tellement de belles choses dans les prairies, ça change tellement chaque saison, puis la lumière est complètement différente, s'émerveille-t-il encore maintenant.

La chose que j'aime, moi, c'est la lumière de la plaine, elle est extraordinaire… Tout d'un coup, il y a juste un petit quelque chose qui te tombe dans l'œil et c’est ça qui fait la différence.

Peindre des prairies, notamment en hiver, n’est sans doute pas la chose la plus simple, mais le peintre s'adonne à sa passion : il y a une lumière qui est extraordinaire en hiver, dans la neige… Cette lumière bleue là-dessus… C'est incroyable.

Cette exposition entrouvre ainsi la porte du jardin secret du peintre.

Drawings sera présentée à la galerie Buhler jusqu'au 11 septembre 2026. La prochaine exposition de Roger LaFrenière sera dévoilée en 2028, des peintures sur toile sans châssis et avec beaucoup de foin et de prairie.