Une vingtaine d'avions de compagnies du Moyen-Orient ont été mis à l'abri sur un aéroport espagnol, a annoncé lundi son directeur, tandis que Qatar Airways, l'un des transporteurs les plus affectés par la guerre, a confirmé avoir pris une telle mesure «temporaire». En raison du conflit déclenché le 28 février par Israël et les États-Unis contre l'Iran, «nous sommes devenus un refuge pour des appareils venant du Moyen-Orient», a expliqué le directeur de l'aéroport de Teruel (est), Alejandro Ibrahim, à la radio espagnole COPE.

La plateforme, qui avait déjà servi à stocker des appareils pendant la pandémie de Covid-19, a déjà «reçu environ 20 (aéronefs) et une poignée d'autres sont attendus», selon la même source. L'Iran a riposté à l'offensive israélo-américaine en visant des alliés de Washington dans le Golfe, notamment Bahreïn, le Qatar et les Émirats arabes unis, dont des infrastructures civiles comme des aéroports, forçant ces pays à fermer tout ou partie de leurs espaces aériens. «Étant donné les circonstances exceptionnelles dans la région et les perturbations des opérations échappant à notre contrôle, Qatar Airways a déplacé certains de ses appareils sur certains aéroports à l'extérieur» du pays, a confirmé lundi la compagnie dans une déclaration transmise à l'AFP.

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«Une mesure temporaire»

Le directeur de l'aéroport de Teruel a indiqué ne pas savoir pour combien de temps ce stockage était prévu. La plateforme, qui abrite aussi une unité de recyclage d'avions, stocke actuellement «environ 70» appareils au total mais «il y a encore de la place pour 140, 150» gros porteurs, voire le double s'il s'agissait de monocouloirs, selon lui. Selon Qatar Airways, «il s'agit d'une mesure temporaire, et les avions seront remis en service quand les opérations de vol reprendront à un niveau normal».

Selon la société experte des données aériennes Cirium, Qatar Airways, spécialiste des vols long-courrier en correspondance, a été l'une des compagnies les plus affectées par la guerre, ayant dû annuler près de 92% de ses vols depuis le 28 février.

Etihad, basé à Abou Dhabi, a de son côté annulé près des trois quarts de ses vols, et Emirates (Dubaï) qui exploite la plus grosse flotte d'avions géants Airbus A380 et de long-courriers Boeing 777, quasiment la moitié selon Cirium. «Qatar Airways redémarrera ses opérations dès que l'autorité de l'aviation civile du Qatar annoncera la réouverture en toute sécurité de l'espace aérien» du pays, a promis la compagnie.