Des amateurs de football, qui ont versé un dépôt pour l’achat d’un abonnement de saison à une franchise de la Ligue canadienne de football (LCF) qui n'a jamais vu le jour à Halifax, disent éprouver des difficultés à se faire rembourser.

À l’époque, les partisans devaient débourser 50 $ par siège pour réserver leur place. Plus de 6000 dépôts ont été recueillis par les promoteurs du projet des Schooners de l'Atlantique.

L’organisation a discrètement cessé ses activités en 2023.

L’an dernier, les promoteurs du projet de football professionnel à Halifax ont promis de rembourser tous les dépôts. Ils ont lancé un site Internet à cette fin.

Pourtant, pour Sherry MacIsaac, une partisane de longue date de la LCF, le processus est au point mort. Elle a versé 100 $ pour une paire de billets de saison et tente, sans succès, de récupérer son argent depuis l’automne dernier.

Il ne semble vraiment pas y avoir eu d'effort sincère pour que ces remboursements se concrétisent.

Le site Internet mis en place pour soumettre les demandes de remboursement ne contient aucune coordonnée permettant de joindre un responsable. De plus, le robot conversationnel du site est incapable de fournir des informations personnalisées sur l’état des dossiers.

Sherry MacIsaac n'est pas la seule dans cette situation. Une douzaine de personnes ont récemment confié à CBC qu’elles n’avaient toujours pas revu leur argent.

Anthony LeBlanc, qui était le porte-parole de Schooners Sports and Entertainment, n'a pas répondu aux demandes d'entrevue pour ce reportage. L’an dernier, il avait pourtant affirmé à CBC que les gens devaient s’attendre à un délai de 30 à 60 jours pour recevoir leur paiement après en avoir fait la demande.

Les partisans ont été ignorés

Bill Ellsworth, qui a versé un dépôt de 200 $ pour quatre billets avec un membre de sa belle-famille, attend lui aussi toujours son remboursement. Selon lui, cette situation laisse un goût amer.

Il est décevant de voir que les partisans ont été ignorés. Ça rendra la tâche de plus en plus difficile la prochaine fois qu'une équipe de la LCF voudra s'implanter ici et susciter l'appui du public, déplore-t-il.

De son côté, la LCF a pris ses distances avec l’organisation des Schooners. Dans une brève déclaration transmise à CBC l’an dernier, un porte-parole de la ligue a indiqué que les dépôts pour les abonnements de saison ont été perçus par Schooners Sports and Entertainment.

Le stade de football à Halifax imaginé par le consortium Schooners Sports and Entertainment, mais qui n'a jamais vu le jour. (Photo d'archives)

Photo : Schooners Sports and Entertainment

La Ligue canadienne de football compte actuellement neuf équipes, mais aucune à l’est de Montréal. Depuis le début des années 1980, elle a tenté à quelques occasions d’accorder une franchise à Halifax. Toutefois, ses démarches n’ont jamais abouti.

Pour leur part, les pouvoirs publics ont toujours été réticents à l’idée d’investir dans la construction d’un stade de football ou de soccer dans la capitale néo-écossaise.

D’après le reportage de Richard Woodbury, de CBC