Alors que les conflits au Moyen-Orient font bondir le prix des engrais, des défenseurs du secteur agricole de Terre-Neuve-et-Labrador pressent le gouvernement provincial d'intervenir.

Le président de la Fédération d'agriculture de la province, Wayne Simmons, explique que les engrais circulent en grande partie par le détroit d'Ormuz, et que leurs prix sont dictés par les marchés mondiaux plutôt que par l’économie locale.

Selon lui, certains producteurs subissent déjà des hausses de prix de 20 % à 30 %.

Mon fournisseur m'a dit avoir entendu parler d'une surcharge de carburant allant jusqu'à 200 % pour acheminer les produits jusqu'à Terre-Neuve, affirme M. Simmons, qui est lui-même copropriétaire d’une ferme à Little Rapids, près de Corner Brook.

Il demande à la province de rétablir un fonds d'aide spécifique pour compenser ces coûts.

La moitié des terres perdues depuis 20 ans

Cette envolée du prix des engrais survient alors que le secteur agricole de Terre-Neuve-et-Labrador est déjà confronté à des difficultés, selon le directeur général du Food Producers Forum, un organisme sans but lucratif.

Greg Hewlett souligne que la province a perdu environ 51 % de ses terres agricoles depuis 20 ans, selon des données de Statistique Canada.

Cela signifie moins de fermes, moins de diversité et une dépendance accrue aux importations alimentaires par rapport à la génération précédente, a-t-il déclaré sur les ondes de la radio de CBC. Tant que nous ne nous attaquerons pas à ce problème de fond, l'agriculture sera difficile à maintenir ici.

Selon M. Hewlett, cette perte de terres agricoles s'explique par la vente de terres privées pour le développement immobilier ou l'abandon de baux lors du départ à la retraite des exploitants.

Lors des dernières élections provinciales, les progressistes-conservateurs de Tony Wakeham avaient promis une stratégie agricole sur 10 ans, notamment.

Le ministre des Forêts, de l'Agriculture et des Terres, Pleaman Forsey, n’a pas accordé d’entrevue à CBC à ce sujet. Dans une déclaration écrite, son bureau a dit mettre l’accent sur la production d’aliments locaux. Notre objectif est d'aider les agriculteurs à fournir des aliments frais et à améliorer la sécurité alimentaire, a-t-il indiqué.

Avec des renseignements de CBC