HOCKEY-BALLE. Denis Gauthier assumera la présidence d’honneur de la 27^e édition du Tournoi provincial de hockey-balle pour les personnes vivant avec une déficience intellectuelle.

Mis sur pied par l’organisme Action loisirs pour personnes handicapées, l’événement se déroulera durant la fin de semaine des 25 et 26 avril, sur les surfaces de DekHockey Drummond.

C’est avec joie et humilité que Denis Gauthier a accepté d’être le visage de cette compétition amicale réunissant plusieurs équipes de différentes régions du Québec.

«On m’a présenté ce tournoi comme étant un événement majeur dans la vie de ces personnes présentant une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme, a exprimé l’ex-défenseur de la Ligue nationale de hockey par l’entremise d’un communiqué de presse. Cet événement, ils s’y préparent une année à l’avance et mettent les efforts nécessaires pour y parvenir. On me parle également des parents qui supportent leur fils ou leur fille dans cette belle aventure qui revient d’année en année.»

Le Tournoi provincial de hockey-balle pour les personnes vivant avec une déficience intellectuelle se déroule sur les surfaces de DekHockey Drummond. (Photo d’archives, William Hamelin)

Dressant un parallèle avec sa vie personnelle, Denis Gauthier a expliqué que la discipline, le travail et la persévérance lui ont permis de devenir l’homme qu’il est aujourd’hui. Cherchant à inculquer ces valeurs à ses trois enfants, l’ancien capitaine des Voltigeurs de Drummondville a rendu hommage aux parents de personnes en situation de handicap.

«Si vos fils ou vos filles participent au tournoi, c’est que vous êtes derrière eux et vous les accompagnez afin qu’ils puissent se réaliser, comme personne, à travers leur sport. Vos fils et filles se découvrent à travers le travail individuel, l’apprentissage de l’effort collectif, le respect des autres, l’acceptation face à l’échec, mais aussi, la persévérance de recommencer et de s’améliorer. C’est ça, les valeurs du sport. Je partage également ces valeurs», a affirmé celui qui est conseiller spécial chez les Voltigeurs et analyste sur les ondes de RDS.

Parmi les équipes participantes, on retrouvera les Gaulois de Drummondville, qui seront en action dans deux catégories distinctes. Les matchs de qualification et les finales seront disputés lors de la journée de dimanche.

«Nous invitons la population drummondvilloise à venir s’imprégner de l’atmosphère qui règne durant ces deux jours de compétition, a lancé Jean Lauzière, membre du comité organisateur de l’événement. Vivre en situation de handicap est un défi pour les personnes elles-mêmes ainsi que pour leurs familles. Vivre dans une société inclusive leur permet de mettre au jour toute la richesse de ce qu’elles apportent à notre société.»

Grâce à l’implication de plusieurs partenaires, l’événement offrira un repas de type méchoui à l’ensemble des joueurs.

«Nous en profiterons pour reconnaître les parents, souvent à l’origine de la formation des différentes équipes dans chaque région», a précisé Jean Lauzière.