L'application chinoise "Es-tu déjà mort ?" rencontre énormément de succès aussi bien en Asie qu'aux États-Unis. Initialement nommée "Si le ma" en mandarin, un jeu de mots en référence à l'application chinoise de livraison de nourriture très populaire "E le ma", littéralement "As-tu déjà faim ?" Les trois jeunes amis chinois, qui ont conçu l’application, trouvaient que le nom sonnait parfaitement quand ils l’ont lancé en 2025.

Au départ, c’était presque une blague. Ils ont dépensé moins de 200 euros pour construire leur système. Leur idée était de développer un service simple et rassurant pour les gens qui vivent seuls, quel que soit leur âge. L'application coûte un euro. Lors de l'installation, il est demandé à l'utilisateur de rentrer son nom et l’adresse e-mail d'un proche à contacter en cas de pépin.

Tous les jours, à la même heure, l’application s’allume et une sorte de gros bouton vert avec l'inscription "Es-tu déjà mort ?" apparaît sur l'écran. Vous appuyez sur "non" et le bouton s'en va pour 24 heures. Si jamais le bouton n'est pas pressé pendant deux jours d’affilée, un mail d’urgence est envoyé automatiquement à votre proche pour lui dire qu’il y a, peut-être, un problème et qu’il faudrait qu’il vous contacte directement.

Le phénomène a d’abord explosé en Chine. En janvier, avec plus de dix millions de téléchargements en quelques jours, l'application "Es-tu déjà mort" occupe la première place du classement des applications payantes sur l'App Store chinois d’Apple. En comptant les autres plateformes chinoises, l'application compte plus de 25 millions d’utilisateurs.

Ravis de ce succès, les concepteurs ont décidé de se lancer à l'international, mais en changeant le nom pour des raisons marketing. Sur les autres App Stores, elle s’appelle maintenant Demumu. Et le succès ne s'est pas fait attendre : au 15 janvier, Demumu est déjà classée numéro deux ses applications utilitaires payantes aux États-Unis.

Les créateurs expliquent les performances de leur application par l'existence d'une forte angoisse chez les gens qui vivent seuls, notamment chez les jeunes et les personnes âgées. Ils peuvent avoir peur d’être abandonnés ou invisibles dans les grandes villes.

En Chine, ce phénomène explose. Au milieu des années 90, seulement 6% des foyers étaient composés d’une seule personne. Aujourd’hui, ce chiffre atteint les 25%. Ce qui correspond à 125 millions d’adultes seuls.

Au-delà de cette peur, l’application a également profité d’un bouche à oreille très favorable et beaucoup de gens la téléchargent maintenant juste pour s’amuser, dans une forme d’humour noir en réaction à la pression sociale.