Le premier ministre du Québec, François Legault, a annoncé mercredi qu’il démissionne mais qu'il restera en poste jusqu’à ce qu’un successeur soit choisi. Cette nouvelle suscite de nombreuses réactions au Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Le député caquiste de Jonquière, Yannick Gagnon, a tenu à remercier M. Legault et à souligner ses années d'engagement politique.

À titre plus personnel, je tiens à remercier M. Legault d’avoir toujours été là pour moi. Avant même mes premiers pas en politique, nous avons appris à nous connaître et nous faire confiance durant le projet de gymnase au Patro de Jonquière où il s’était engagé pour sa réalisation durant la campagne 2018 et a tenu sa promesse une fois élu, a d'abord rappelé l'ancien directeur général du Patro de Jonquière dans une déclaration écrite envoyée à Radio-Canada.

En 2022, le premier ministre François Legault avait présenté son nouveau candidat dans la circonscription de Jonquière, Yannick Gagnon. (Archives)

Photo : Radio-Canada / Gilles Munger

Par la suite, Yannick Gagnon a fait le saut avec le Coalition avenir Québec (CAQ).

Je lui dois aussi mon entrée en politique en 2022. Moments marquants et symbole de confiance à mon endroit, il a décidé de lancer la campagne au Calypso à Jonquière et il a rechoisi Jonquière, à l’automne 2023, pour y tenir le caucus présessionnel du gouvernement, a enchaîné celui qui a été nommé adjoint gouvernemental à la Jeunesse en juin.

L’équipe du ministre délégué au Développement économique régional, aussi responsable du Saguenay–Lac-Saint-Jean et député de Lac-Saint-Jean, Eric Girard, indique que ce dernier prendra le temps d’absorber la nouvelle avant de commenter.

L’équipe de Nancy Guillemette, députée de Roberval, répond de manière similaire.

Louis Ouellet pas surpris

Pour sa part, le préfet de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est, Louis Ouellet, affirme n’être guère surpris d’apprendre le départ du premier ministre. C'était quelque chose qui était prévisible, affirme-t-il, évoquant les commentaires entendus au sein de la population et les sondages défavorables à la Coalition avenir Québec.

M. Ouellet a rencontré François Legault à plusieurs reprises, notamment pour aborder les dossiers de l’industrie forestière, des travailleurs étrangers temporaires ainsi que du renouvellement du pacte fiscal des municipalités.

Ce qu'on espère, c'est qu'on puisse trouver la meilleure personne pour [...] que le Québec continue d'évoluer. [...] Pour la région, ce que je souhaite, c'est que le gouvernement trouve le moyen de nous écouter, de nous entendre encore pour faire avancer les choses, indique-t-il.

En 2023, les préfets des trois MRC du Lac-Saint-Jean, Yanick Baillargeon, Louis Ouellet ainsi que Luc Simard, avaient rencontré François Legault à l'Assemblée nationale. (Archives)

Photo : Gracieuseté de la MRC de Maria-Chapdelaine

La mairesse d'Alma, Sylvie Beaumont, estime que le départ de François Legault est une décision responsable.

Elle salue son travail, évoquant un premier ministre rempli de bienveillance et de bonne volonté, mais elle rappelle avoir eu des attentes élevées à l’endroit de la CAQ.

On parlait d’un gouvernement des régions. Je sentais que ce premier ministre voulait porter ce message-là. Mais évidemment, je pense qu’il y a eu beaucoup d'improvisation dans certaines décisions, des décisions qui ont eu un impact sur ce qu’on voit aujourd’hui, souligne-t-elle.

En 2022, François Legault avait discuté avec la mairesse d'Alma, Sylvie Beaumont. (Archives)

Photo : Radio-Canada / Roby St-Gelais

Elle cite l'exemple du dossier de Northvolt, le troisième lien à Québec et la complétion de l’autoroute entre Alma et La Baie. Sur la question des travailleurs étrangers temporaires, on nous avait laissé tomber, tranche-t-elle.

Elle ajoute compter sur les députés de la région pour poursuivre leur travail.

Envie de changement dans la population

Dans les rues de Saguenay, les réactions des gens rencontrés par Radio-Canada sont majoritairement positives.

Merveilleux! On est débarrassés. Écoute, c'est l'enfer. Je suis bien content! s’exclame Jean-Marc Vaillancourt.

Bien contente. Ça va faire du changement, renchérit Odette Lavoie.

Bien d'accord. C'était le temps qu'il lâche, qu’il démissionne, affirme un passant.

Je trouve qu'il a fait un très bon travail. Je trouve que son travail a été très bien fait. Maintenant, ce n'est pas évident, aujourd'hui, de gérer un pays ou une province, nuance Christian Fortin.

Les travaux de l'Assemblée nationale sont ajournés jusqu'au 3 février.

Les prochaines élections générales provinciales sont prévues le 5 octobre 2026.

Une élection partielle aura lieu cette année dans la circonscription de Chicoutimi afin de pourvoir le siège laissé vacant par le départ de l'ex-ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest.