Changement d’école, de voisinage, de milieu de vie et séparation avec son animal de compagnie : le déménagement peut engendrer une panoplie de bouleversements pour les humains… et pour leurs bêtes poilues. Le Devoir a discuté avec un vétérinaire pour comprendre comment assurer le bien-être des animaux lors de cette période.

Comment préparer un animal au déménagement ?

« Il ne faut pas négliger le stress de cette transition de vie chez l’animal », souligne le D^r Vincent Paradis, vétérinaire et directeur de la médecine du refuge Proanima. L’organisme recueille, soigne et héberge des animaux errants, abandonnés ou en détresse, et leur trouve de nouvelles familles.

Lors du déménagement, l’idéal est que l’animal soit dans un autre environnement, selon le spécialiste. « Ça va être stressant, mais, au moins, ça va être moins le chaos que là où se déroule le déménagement », indique-t-il.

Si vous ne pouvez pas le faire garder le temps de déménager les boîtes, le D^r Paradis vous suggère de maintenir l’animal dans une pièce fermée de la nouvelle habitation pour éviter qu’il s’enfuie.

Selon lui, la meilleure mesure de prévention est de faire « micropucer » son animal afin de le retrouver plus facilement s’il parvient à s’échapper.

S’il n’a pas de micropuce et qu’il s’enfuit, appelez les centres animaliers et les refuges qui ont un contrat avec les villes, consultez les médias sociaux du quartier, questionnez le voisinage et imprimez des affiches de l’animal, recommande l’expert.

Quelle est la marche à suivre si l’on voit un animal de compagnie qui semble perdu aux alentours du 1^er juillet ?

Si vous voyez un chien errant au Québec, peu importe la période de l’année, « ce n’est pas normal », mentionne le vétérinaire. Il faut donc contacter les services d’urgence des refuges animaliers de la région.

Pour ce qui est des félins, « il faut faire attention de ne pas généraliser, car, dans la majorité des cas, les gens ne font pas d’abandons sauvages et prennent les bonnes mesures lorsqu’ils déménagent », constate le vétérinaire. Si vous croisez un chat gentil qui semble bien portant, vous allez probablement commettre « un enlèvement bienveillant » si vous l’amenez dans un refuge, prévient le D^r Paradis.

Il réitère qu’en cas de doute, il faut appeler un organisme comme Proanima avant de faire quoi que ce soit et s’informer auprès des voisins. « Il ne faut pas oublier que ce n’est pas tout le monde qui déménage le 1^er juillet », dit-il.

Comment se manifeste le stress chez les animaux ?

« Les animaux sont beaucoup plus à notre écoute que nous le sommes vis-à-vis d’eux, explique-t-il. Si vous êtes habituellement étendu sur le divan à une certaine heure et que là, vous jouez avec des boîtes en carton, ils vont ressentir le changement et devenir stressés eux aussi. »

Lorsque les animaux vivent du stress, ils peuvent avoir des manifestations physiques et comportementales. Perte d’appétit, léchage compulsif, vomissements, problèmes urinaires et tendance à s’isoler en sont quelques exemples.

Si l’on constate un stress chez son animal de compagnie, que faire ?

Si votre animal est stressé, il faut éviter de faire une pendaison de crémaillère trop tôt, car c’est important qu’il puisse « s’acclimater à son nouvel environnement avant qu’on y introduise des inconnus », souligne le D^r Vincent Paradis.

Le vétérinaire explique aussi que les odeurs familières sont « rassurantes » pour les chats. Il faut donc s’abstenir de laver sa couverture ou ses jouets adorés dans les premières semaines.

Et si déménager implique de devoir vous séparer de votre animal, « le mieux est de vous y prendre le plus tôt possible pour que Proanima puisse bien préparer sa prise en charge », dit-il. L’organisme héberge d’ailleurs temporairement des animaux lorsque leurs maîtres sont expulsés de leur logement.