La Côte-Nord a déjà enregistré 12 incendies depuis le début de la saison, en avril. Ce chiffre est légèrement au-dessus de la moyenne habituelle, selon l’agente à la prévention et aux communications à la SOPFEU, Isabelle Gariépy.

Alors que trois d'entre eux brûlent encore, elle rapporte que, jusqu'à présent, la totalité des incendies recensés dans la région sont d'origine humaine. Pour éviter que la situation ne s'aggrave, la SOPFEU invite les citoyens à la plus grande prudence.

Isabelle Gariépy encourage les résidents à repenser leurs habitudes lors du ménage printanier. Plutôt que de brûler les branches et les feuilles mortes, il est fortement recommandé de privilégier le compostage ou de participer aux collectes sélectives municipales.

Isabelle Gariépy rappelle que la plupart des incendies découlent d'activités humaines. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Lambert Gagné-Coulombe

L’agente à la prévention souligne aussi l’importance de vérifier l'indice de danger d'incendie sur le site de la SOPFEU avant d'allumer un feu de camp ou de procéder à un brûlage.

Bien que l'on associe souvent les feux de forêt à la chaleur de l'été, le printemps demeure une période propice aux incendies de surface. Isabelle Gariépy explique que le combustible laissé au sol après la fonte des neiges, comme les feuilles mortes et le gazon sec, peut s'enflammer très rapidement.

Un incendie survenu à Forestville la semaine dernière, qui s'est propagé à vive allure, en est d'ailleurs la preuve. Bien que cet événement particulier ait été causé accidentellement par un bris de câble électrique, il rappelle la vulnérabilité des municipalités entourées de forêts.

Des avions-citernes de la SOPFEU sur une piste d'atterrissage de l'aéroport de Baie-Comeau, situé à Pointe-Lebel.

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

Les municipalités se préparent

À Forestville, le déploiement du plan de mesures d'urgence a permis de nommer un coordonnateur chargé de réunir rapidement tous les intervenants clés, explique la mairesse Micheline Anctil. L'incendie est survenu au moment même où la ville accentuait ses campagnes de prévention auprès des citoyens.

Grâce à l'entente intermunicipale en sécurité incendie de la Haute-Côte-Nord, Forestville a pu compter sur le renfort immédiat d'une trentaine de pompiers et de plusieurs camions-citernes des municipalités voisines, avant l’arrivée des pompiers forestiers de la SOPFEU.

Comme le rappelle Micheline Anctil, les incendies passés sur la Côte-Nord rappellent l'importance pour tous de se sentir concernés à l'approche de la saison estivale.

Micheline Anctil souligne l’importance de l'entente intermunicipale pour combattre les brasiers à Forestville. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

Du côté de Sept-Îles, la directrice générale et coordonnatrice des mesures d'urgence, Catherine Lauzon, assure que la municipalité est prête à faire face à la situation. Elle souligne que le plan d’urgence est constamment mis à jour, il a notamment été éprouvé lors des importants feux de forêt de 2023.

Tous les incendies ne nécessitent pas le déploiement des grands moyens. Toutefois, lorsque la sécurité de la population est compromise, Sept-Îles active son centre de coordination des mesures d'urgence. La directrice générale explique que ce déploiement permet une plus grande fluidité entre les partenaires, permettant des communications et décisions plus rapides.

En attendant, Catherine Lauzon rappelle que près de 80 % des feux de forêt sont liés à l'activité humaine et qu'un simple geste, comme jeter un mégot de cigarette dans les bois, peut avoir de lourdes conséquences. On est tous responsables de nos actions, conclut-elle.