Des policiers de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) dans la banlieue d'Halifax, en Nouvelle-Écosse, se sont fait passer pour des mendiants afin de piéger les conducteurs qui commettaient des infractions au code de la route.

Selon un communiqué de presse, ces opérations se sont déroulées mercredi dernier à des intersections achalandées à Lower Sackville et à Cole Harbour.

Des policiers habillés en civil, feignant de solliciter de l'argent, se sont postés à des carrefours pour circuler entre les véhicules immobilisés aux feux rouges. Leurs collègues en uniforme, positionnés plus loin sur la route, étaient immédiatement informés des infractions observées.

Selon la GRC, les agents déguisés en mendiants auraient systématiquement refusé les dons. Ils se seraient identifiés en tant que policiers dès que des automobilistes leur offraient de l’argent.

En une seule journée, le corps policier dit avoir remis 46 contraventions, dont 25 pour des infractions concernant l'immatriculation ou les assurances, 12 pour omission de porter la ceinture de sécurité et neuf pour utilisation du cellulaire au volant.

La caporale Mandy Edwards, de la GRC, se dit étonnée par le bilan de l’opération. Douze constats d’infraction pour omission de porter la ceinture de sécurité, ça me semble assez élevé, souligne-t-elle.

Réactions partagées

L’initiative a suscité des réactions mitigées au sein de la population.

Selon la caporale Mandy Edwards, plusieurs citoyens appuient la démarche, estimant que ces efforts contribuent à la sécurité routière. À l'inverse, d'autres jugent que la police ne devrait pas avoir recours à de telles pratiques.

Malgré ces avis divergents, la policière considère cet essai comme une réussite.

La GRC en Nouvelle-Écosse n’est pas le premier corps policier à tenter une telle expérience. Le Service de police d’Ottawa l’a fait en 2012, notamment.

Avec des renseignements de CBC