« La surenchère policière est hors de contrôle. Le nombre d'interpellations est plus élevé que pendant Mai-1968 et au plus haut niveau depuis octobre 1961 pendant la guerre d'Algérie », a écrit lundi sur X le chef de file de La France insoumise (LFI) Jean-Luc Mélenchon en évoquant la mobilisation lycéenne. De son côté, la cheffe des députés insoumis Mathilde Panot a affirmé qu’il y avait « plus d’interpellations qu’au plus fort des gilets jaunes ».

Depuis le 30 septembre, 6 547 personnes ont été interpellées, dont 87 % de mineurs. Le pic a été atteint le jeudi 1er octobre, avec 1 949 arrestations en 24 heures, selon les chiffres du ministère de l’Intérieur. Un chiffre en effet plus élevé que celui du mouvement des gilets jaunes sur une journée : au plus fort de la mobilisation, le 8 décembre 2018, 1 723 personnes avaient été interpellées.

Concernant 1968, les estimations se corsent, le recensement précis des interpellations n’existe pas. Une évaluation a été faite en 2006 : les historiens retiennent 422 arrestations le 6 mai, 450 le 10 mai et environ 600 lors de l’évacuation de la Sorbonne. Selon l'historienne Danielle Tartakowsky, 4 000 à 5 000 personnes auraient été interpellées sur l’ensemble du mouvement. Le bilan lycéen, déjà plus élevé, est donc supérieur, avec la réserve d’un comptage incomplet à l’époque. Si les données avancées par LFI se vérifient, les chiffres des lycéens sont cependant très loin d’atteindre ceux du 17 octobre 1961, quand des milliers d’Algériens manifestaient contre le couvre-feu visant uniquement les « Français musulmans d'Algérie », en pleine guerre. Ce jour-là, 12 000 personnes avaient été interpellées.

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