Le danger de feux de forêt « repart à la hausse », a prévenu ce mercredi Météo-France, alors qu’un nouvel épisode caniculaire débute sur une portion est du pays. Deux départements, la Meurthe-et-Moselle et la Moselle, ont été placés en risque « très élevé » de feux pour la journée de jeudi. Vingt-neuf autres départements, essentiellement dans l’est de la France, resteront en risque « élevé ». Ils étaient une soixantaine ce mercredi, alors que des températures supérieures à 35 °C ont été relevées sur une large partie de la France.

La préfète de la Gironde, où sévit un important incendie, a prévenu que le retour des fortes chaleurs « pourrait aggraver le phénomène ». Plusieurs reprises de feu ont été constatées au cours de la journée de ce mercredi. Dans les Landes, la préfecture avait également averti mardi d’un « risque de réactivation des foyers résiduels » en lien avec les températures élevées, alors que le feu est fixé. On vous explique pourquoi les fortes chaleurs ont un impact sur le déclenchement et la gestion des feux de forêt.

Les fortes chaleurs vont aussi venir augmenter le risque de reprise du feu sur un feu « fixé » ou « stabilisé ». Le risque de reprise concerne particulièrement les « feux zombies ». « Le feu peut être visiblement éteint en surface mais dans le sol, qui est parfois un mélange de sable et de composés organiques, le feu peut continuer à couver. Le retour de températures élevées, donc de surchauffe du sol, et l’arrivée du vent peuvent faire reprendre le feu en surface », explique Guillaume Trichaud. C’est pourquoi la vigilance était « absolue » dans les Landes et en Gironde ce mercredi.

D’autant qu’il s’agit de la quatrième vague de chaleur de l‘été et que les arbres ont déjà subi un stress hydrique important. L’ensemble de la France se trouve dans un état de sécheresse « exceptionnelle » par sa précocité et son intensité. « Ces vagues de chaleur, avec des températures qui montent au-dessus de 40 °C, ont pu procurer à bon nombre d’espèces arbustives et arborées un stress thermique avec un jaunissement prématuré des feuilles ou des aiguilles, avant que cela les fasse chuter. Cela rajoute une masse de combustible au sol, donc vous augmentez le risque d’avoir des feux importants », explique Guillaume Trichaud.

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