« Schlaaaaaak ! »

Dans le froid craquant, une vague fluorescente, un tsunami lumineux fendit soudain la voûte céleste d’un grand coup de fouet. Comme une aurore boréale sur les stéroïdes.

— Wow, Mamou ! T’as vu ? Des traces de reeennes ! lança Loupi.

Comme chaque Noël, Loupi et sa mère, blotties l’une contre l’autre dans leur cocon de poudreuse, scrutaient le chemin laiteux qui zébrait le ciel tacheté d’étoiles. Cette nuit, la blanche galaxie avait enfilé son plus beau collier d’étoiles pour narguer le ciel boréal.

— Loupi, que d’imagination ! sourit sa maman. La magie, c’est l’éclat de ces étoiles qui a voyagé des milliers d’années-lumière pour se rendre jusqu’à nous. T’imagines ?

— Mais ça se peut aussi, des traces de rennes, non ? insista Loupi. C’était peut-être alors des traces de trèèèès vieux rennes.

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À des milliers de kilomètres de là, Eleos fonçait vers la Terre à bord de son module intergalactique, dépêché en « zone éloignée » pour rafraîchir les données sur cette planète considérée comme à « fort potentiel écologique et civilisationnel ». L’esprit encore embrumé par son trajet de 25 000 années-lumière, il amorçait son approche sur ladite « Planète bleue ». Le plus récent rapport sur cet astre datait déjà de 2000 à 3000 ellipses autour de son étoile. Du vieux stock, quoi.

— Lecture-synthèse du dernier rapport, lança Eleos à Tchatche, l’ordinateur de bord.

— Écosystèmes fourmillant de vie : océans, montagnes, forêts, recracha Tchache. Civilisations de bipèdes maîtrisant l’écriture, les nombres et certains préceptes philosophiques : paix, bienveillance, harmonie avec la nature. Ptahhotep, Socrate, Platon, Lao-Tseu : leaders intellectuels influents.

Pronostics favorables. Je répète : favorables à la survie des humains et d’écosystèmes à long terme. Données datées. Mise à jour requise, ânonna le perroquet spatial, achevant son exposé.

Au même moment, Eleos évita un escadron de satellites qui tourbillonnaient autour de la Planète bleue. Bombardé, le traducteur décrypta en rafale la pléthore de signaux émis par ce corset métallique. « Boxing Day, Trump, AI ASMR, 51^st State, Six Seven !, Labubu unboxing », recracha, en surchauffe, le traducteur instantané.

Ahuri par ce charabia à mille lieues du portrait dressé dans le dernier rapport, il mit le cap sur la mésosphère pour élucider cette énigme.

***

Les prunelles de Loupi balayaient toujours le ciel dans l’espoir de revoir cette onde luminescente qui lui avait « donné des poils de poule ».

— Plus de magie de Noël ! Plus ! Encore !

Sur ses petits bras, chaque pore interrogeait tout entier le ciel. Dans l’air gelé, son souffle exhalait de petits phylactères givrés, largués comme autant des points de suspension aux créatures célestes.

— Tu sais, Loupi, la magie, c’est qu’on vit ici, maintenant, toi et moi. Cette magie-là ne mourra jamais, souffla Mamou, songeant aux autres enfants qui, loin de là, cherchaient aussi dans la voûte étoilée un remède contre la fragilité du monde.

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À l’autre bout de la planète, Lina avait pris le risque de mettre le nez dehors pour zyeuter les étoiles entre les murs d’un immeuble éventré. Chaque année, ces regards furtifs volés aux étoiles lui donnaient l’impression d’atteindre quelque chose de plus fort. Plus fort que tout ce qui s’écroulait autour d’elle. Le temps d’une échappée, elle n’était plus ce petit grain de sable perdu dans un monde sans queue ni tête.

***

Sur son tableau de bord, Eleos voyait maintenant rentrer au poste à la vitesse grand V les informations récentes, repêchées dans des bases de données terriennes.

— Savoirs techniques, culturels et médicaux avancés. Luther King, Mandela, Simone de Beauvoir : philosophes marquants, prônant égalité, humanisme et paix, déballa Tchache.

— Aaaahh ! Enfin ! Du solide pour nommer la Planète bleue au panthéon des 4313 astres à caractère exceptionnel, siffla Eleos, sûr d’avoir en main un bon candidat.

Mais un voyant rouge se mit à clignoter rageusement à l’écran. Le vivomètre affichait un recul de 90 % de la biomasse des océans. Des milliers d’écosystèmes étaient sous respirateur artificiel, se réduisant comme une peau de chagrin. Les mers suffoquaient sous les détritus. Le condensateur de faits historiques était formel : la Terre avait bien encaissé des séismes, des tornades et des tsunamis meurtriers, mais le gros des extinctions, même humaines, était le fait de ces mêmes bipèdes.

« Déflagrations nucléaires, génocides, torture, esclavage, armes bactériologiques, etc. », hoqueta le robot, étourdi.

Ouf, derrière son petit minois d’azur, tout foutait le camp sur la Planète bleue ! ragea Eleos.

— Hum… c’est cuit pour l’entrée au panthéon ! déplora-t-il. Je suspecte un trouble rare, un trouble de phagocytage collectif, nota-t-il dans son rapport.

Pour en avoir le cœur net, il fila là où la précédente mission avait fait ses relevés si prometteurs.

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Un éclair éblouit Lina, et fut suivi d’un épais brouillard de particules. Toussotant, les yeux ensablés, elle rebroussa chemin. Vite, vite ! Il fallait trouver refuge dans le ventre froid et muet des souterrains. Quelque part dans les décombres, d’autres voix, celles d’autres enfants. Puis une main saisit la sienne. Une petite main apeurée, seule trace d’humanité dans la désolation ambiante. Espérant une réponse, elle se mit à chanter. « Brille, brille l’étoile. Brille comme un diamant, veille sur ceux qui sont en bas. »

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En vol stationnaire, Eleos s’arrêta exactement là où Lina cherchait la lumière. Sur son écran, les images qui défilaient n’avaient rien à voir avec celles qui avaient été prises lors de la dernière mission. Zappés, les temples, les villes, les forêts. Patrouillé de drones, l’endroit ne laissait voir que gravats et abris de fortune. Il décida de fouiller les dictionnaires terriens pour démêler cet écheveau d’informations contradictoires.

— Humanité : sentiment de bienveillance et de compassion envers autrui, baratinaient les moteurs de recherche terriens.

Quelle hyperbole ! songea Eleos, d’avis que plusieurs bipèdes en chef — certains gravement agités du bocal — étaient pourtant totalement dépourvus d’une once de toutes ces vertus. D’où il venait, on disait que l’essence d’une espèce se trouvait souvent dans son art et ses enfants. Il mit donc de côté ce baratin flagorneur pour sonder écrits et poèmes humains.

« L’essentiel est invisible pour les yeux », lut-il. Les grandes personnes ont d’abord été des enfants, mais peu s’en souviennent, poursuivait l’un des livres les plus lus sur Terre. Fallait-il donc sonder l’âme des petits bipèdes pour percer les voies impénétrables du genre humain ?

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Dans le froid de cette nuit d’encre, Lina sentit soudain la petite main serrer la sienne, et une petite voix murmurer le même air. Elle n’était plus seule à interpeller les étoiles ! À espérer que le ciel hurlant et rugissant se taise. Sans jamais se voir, sans s’arrêter, sans se lâcher la main, les deux enfants reprirent leur comptine encore et encore. Pour une fois, une seule, leur chant était devenu le maître de la nuit.

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Eleos capta cette mélopée enfantine, signal ténu émergeant de ces terres laminées. Il court-circuita illico les ondes, propulsant un courant magnétique qui paralysa net sec tous les drones et les babillages insipides sur la totalité des réseaux terrestres. Le temps de quelques heures, on n’entendit plus sur la Planète bleue que l’écho magnifié de ce chant espiègle et stellaire voué au ciel.

« De minces traces d’humanité subsistent sur cet astre », chuchota Eleos, attendri, au robot de bord. « De petits bipèdes laissent penser que tout n’est peut-être pas perdu pour la Belle Bleue », conclut-il, dans son rapport final, avant de démarrer en trombe et de filer vers l’exosphère.

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Un éclat opalescent traversa d’un coup le ciel. En voyant ce scintillement fuser à travers les ruines, Lina serra très fort la petite main, et le cri des deux enfants déchira le silence : « L’étoiiiiiiile ! » Leurs rires cristallins déferlèrent en cascade sur toute la planète, provoquant un fou rire mondial et l’implosion de tous les réseaux fauteurs de troubles.

***

Alors qu’elle commençait à s’assoupir, Loupi, réveillée par cet éclair rutilant et l’écho contagieux de ce rire planétaire, se mit elle aussi à pouffer de rire en pointant le ciel.

Elle vit alors la Grande Ourse hirsute s’esclaffer et la petite casserole, pliée en quatre, agiter frénétiquement son étoile polaire. La brillante Sirius gloussait à s’en dilater la rate, alors que Castor et Pollux croulaient de rire de voir la sérieuse Bételgeuse soudain prise d’un rictus à s’en décrocher la mâchoire. Pas en reste, la constellation du Verseau se fendait quant à elle la poire en deux, à l’idée de déverser une pluie de petites étoiles sacripantes qui iraient surfer sur les anneaux de Saturne, avant d’aller tintinnabuler en riant jusqu’au fin fond de la galaxie.

« Mamou, là, c’est vrai ! Hi, hi, hiiii ! Dis-moi que t’as vu, que t’as entendu ? » rigola Loupi, en pleurant de joie.

Un sourire béat au visage, Mamou fixa le ciel et lui répondit : « Mais oui, Loupi ! mais ouiiiiii ! »