Le pavillon de médecine vétérinaire de la faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal à Rimouski grenouille de vie depuis le début du mois de janvier. Les cohortes d’étudiants de la 1re et de la 2e année, composées chacune de 24 futurs médecins vétérinaires, suivent maintenant leurs cours dans les nouveaux locaux dont les coûts de construction sont budgétés à 53 millions de dollars.

Il y a eu quand même beaucoup de bruits de chantier à travers nos cours, raconte la représentante des étudiants de deuxième année, Audrey-Anne Fortin.

Malgré qu’il était parfois difficile de se concentrer, l’étudiante dresse un bilan positif de l’expérience de faire partie de la première cohorte de la faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal à Rimouski.

C’est une chance de pouvoir bâtir quelque chose de nouveau, affirme-t-elle.

Depuis leur arrivée à Rimouski, les premiers étudiants de la faculté ont dû faire preuve de résilience et ils ont dû s'adapter à différents environnements.

La faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Montréal à Rimouski est située sur le campus de l'Université du Québec à Rimouski.

Photo : Radio-Canada / Antoine Proulx

Ils ont eu accès à des locaux temporaires pour entamer leur programme d’études, de nombreux cours ont aussi été offerts en mode comodale, ce qui veut dire que les enseignants donnaient leurs cours à distance, en direct du campus de Saint-Hyacinthe.

Un mode d’enseignement qui sera appelé à changer, selon le vice-doyen associé, Christophe Céleste, de la faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal à Rimouski, qui assure que plus de cours seront donnés en présentiel.

L’accès aux locaux du nouveau pavillon en janvier permet aux étudiants de passer du rêve à la réalité.

Pour l’instant, les étudiants ont uniquement accès aux salles de classe et au laboratoire d’anatomie. Le secteur clinique, qui est composé de salles d’examens, de salles de chirurgie et de l'animalerie, sera complété d’ici les prochaines semaines.

J’ai quand même très hâte à cet endroit-là au complet, témoigne Audrey-Ann Fortin, qui est très satisfaite de la qualité de l’enseignement reçu depuis le début du programme.

Les étudiants de la faculté de médecine vétérinaire, qui sont sur les bancs d’école de 8 h à 17 h 30, 5 jours sur 7, réussissent à intégrer la vie étudiante de l’UQAR. Des ententes ont été prises pour faciliter l’accès aux étudiants de la nouvelle faculté de médecine vétérinaire aux activités du campus de Rimouski.

L’harmonisation de la nouvelle faculté avec les locaux de l’UQAR était une des priorités lors de la conception de ces nouveaux locaux, selon le vice-recteur aux ressources humaines et à l'administration de l'UQAR, Benoît Desbiens, qui a chapeauté les travaux.

On est très content d’avoir relevé le défi, mentionne M. Desbiens qui se réjouit de la vie que cette nouvelle faculté apporte aux campus et aux maillages qu’il sera possible de réaliser avec les autres chercheurs de l'institution d’enseignement.

L’année prochaine la faculté offrira l’enseignement aux trois niveaux prévus à son programme. Les deux dernières années du parcours d’enseignement sont offertes à la faculté de Saint-Hyacinthe, en Montérégie.

L’objectif : convaincre les diplômés à s’établir en région

La nouvelle faculté permet de former 25 % de plus de médecins vétérinaires au Québec.

À l’heure actuelle, 96 nouveaux vétérinaires sont diplômés au Québec, annuellement. Avec cette nouvelle faculté, ce sont 120 étudiants qui recevront un doctorat en médecine vétérinaire au Québec.

La décentralisation de la formation à Rimouski a pour objectif de former des vétérinaires qui vont pratiquer en région.

La représentante des étudiants de 2e année de la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Montréal à Rimouski, Audrey-Ann Fortin, croit que l'offre du programme en région va, à long terme, permettre de retenir plus de diplômés à pratiquer en région.

Photo : Radio-Canada / Antoine Proulx

Un fort nombre d’étudiants à la faculté de Rimouski sont originaires des grands centres, mais Audrey-Ann Fortin croit que ses camarades de classe apprécient la vie sur le campus de l’UQAR.

Je pense que c’est une stratégie qui est appelée à fonctionner, mais c’est sûr que c’est à voir à long terme, croit Audrey-Ann Fortin.

Le vice-doyen, Christophe Céleste, rappelle qu’il n’existe pas de contingent pour contraindre les médecins vétérinaires à pratiquer en région. C’est de séduire la population étudiante à qui on enseigne [...] à vouloir s’installer en région.

Des activités sont organisées pour que les étudiants apprennent à découvrir la région.

Par exemple, les locaux de la faculté n'abritent pas de colonies d’animaux. Le corps enseignant doit donc faire des partenariats avec des centres équestres, des refuges et fermes pouvant accueillir les étudiants de la faculté de Rimouski en stage. On veut les mettre au contact de la communauté dans laquelle ils sont installés, relate M Céleste.

Les médecins vétérinaires, qui exercent en pratique privée dans la région, sont aussi appelés à côtoyer les étudiants de la faculté dans le cadre d’activités de réseautage pour leur faire découvrir les avantages de la pratique à l’extérieur des grands centres.

De plus, durant l’été, des étudiants travaillent au sein d’équipes vétérinaires de la région.

Les locaux cliniques de la faculté permettront aux étudiants d’offrir des services vétérinaires à la communauté.

La faculté de médecine vétérinaire de l’Université à Montréal à Rimouski espère que ces activités convaincront les futurs vétérinaires à s’installer en région, là où il y a une pénurie importante de médecins vétérinaires.

L'inauguration de la faculté est prévue ce printemps.