Le maire de Lévis, Steven Blaney, n’est pas en mesure de préciser l’ampleur des débordements d’eaux usées à l’usine d’épuration de Saint-Nicolas. Il promet toutefois de se mettre en « action » afin d'assurer la mise à niveau des installations.

Cet équipement-là, il n’est plus à jour. On se comprend, a reconnu le maire de Lévis devant les journalistes, jeudi matin.

Selon des documents internes révélés par Radio-Canada, les avocats de la Ville sonnent l’alarme depuis 2024. À cette époque, l’usine ne traitait plus que 85 % des eaux usées reçues, le reste étant rejeté directement à l’effluent.

Les bassins de traitement de l'usine d'épuration de Saint-Nicolas sont à capacité depuis plusieurs années.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

Questionné à savoir si la situation s’est dégradée depuis, Steven Blaney affirme ne pas disposer de statistiques plus récentes.

Je n’ai pas la donnée, convient-il. On est en mode solution.

À chaque fois qu’il y a une goutte d’eau qui ne devrait pas aller dans le fleuve et qui y va, ce n’est pas acceptable!

Rappelons que la Ville de Lévis est poursuivie pour 31 millions de dollars par quatre promoteurs immobiliers. Selon eux, la Municipalité a fait preuve de laxisme dans le traitement des eaux usées, ce qui l'aurait forcé à imposer un moratoire sur les nouvelles constructions à l'automne 2024.

Steven Blaney, lance un appel au calme.

Il est extrêmement important d’entretenir d’excellentes relations avec les promoteurs immobiliers et le ministère de l’Environnement, plaide-t-il. C’est ensemble qu’on va se sortir de la position fâcheuse dans laquelle on se trouve.

Encore des mises en chantier

Pressé de questions, le maire Blaney s’est engagé à ne pas augmenter la pression sur l’usine d’épuration de Saint-Nicolas, tant que sa capacité de traitement ne serait pas augmentée.

Or, son prédécesseur, Gilles Lehouillier, a choisi d'assouplir le moratoire qu'il avait lui-même imposé pour permettre certains projets spécifiques, comme des maisons unifamiliales.

Et c’est sans compter les permis émis avant cette mesure exceptionnelle, que la Municipalité doit honorer.

Des immeubles de plusieurs logements sont en phase de finition dans le quartier des Pionniers, à Lévis.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Bellemare

Le développement immobilier du quartier des Pionniers, dans le secteur Charny, se traduira donc par de nouveaux branchements au réseau d’égout à court terme.

Manifestement, la planification n’a pas été au rendez-vous.

Sans nommer le nom de Gilles Lehouillier, qui a dirigé la Ville de Lévis pendant trois mandats consécutifs, Steven Blaney rappelle qu’il ne peut pas modifier les décisions du passé.

Un plan en mars

Le maire de Lévis s’engage à dévoiler un plan le 11 mars prochain afin de lever le moratoire et donner de la prévisibilité aux promoteurs immobiliers.

Steven Blaney évalue les coûts des travaux à venir à l’usine d’épuration de Saint-Nicolas à 75 millions.

À l’échelle de la ville, les investissements pour moderniser les infrastructures de traitement des eaux usées atteindront 200 millions sur 5 ans.

On a besoin du support des paliers gouvernementaux supérieurs pour nous aider!

Steven Blaney affirme comprendre les inquiétudes des contribuables devant l’ampleur des investissements à venir.

Moi aussi, je paye des taxes à Lévis!, rappelle-t-il.