Ils promettaient une révolution médicale. En quelques injections hebdomadaires, les médicaments GLP-1 ont bouleversé la prise en charge de l'obésité, offrant à des millions d'Américains une perte de poids jusque-là difficilement atteignable. Aujourd'hui, près d'un Américain sur huit suivrait un traitement à base de sémaglutide ou de tirzépatide. Mais à mesure que ces produits entrent dans les foyers, un risque longtemps sous-estimé apparaît: l'overdose accidentelle.

L'histoire de Jessa Milender, rapportée récemment par une chaîne locale de l'Indiana, en est l'illustration la plus brutale. En décembre 2024, cette fillette de 7 ans s'injecte par erreur le Mounjaro de sa mère. En quelques heures, son corps réagit violemment: vomissements incessants, douleurs abdominales intenses, épuisement extrême. Hospitalisée, elle frôle une atteinte rénale grave. «Elle ne pouvait plus marcher, elle hurlait de douleur, même en dormant», raconte sa mère, Melissa Milender. Jessa s'en est finalement remise, après avoir frôlé la mort raconte le média Gizmodo.

Ces situations restent rares, mais elles ne sont plus isolées. Les centres antipoison tirent la sonnette d'alarme. Dans l'Indiana, les appels liés aux GLP-1 ont plus que doublé en un an. À l'échelle nationale, l'augmentation est vertigineuse: depuis 2019, les signalements concernant les injections pour la perte de poids ont bondi de près de 1.500%, totalisant environ 23.000 appels en six ans.

Dans la majorité des cas, il s'agit d'adultes qui se trompent de dosage ou utilisent mal leur traitement. Mais une part non négligeable concerne des enfants exposés à des médicaments qui ne leur sont absolument pas destinés. Les effets secondaires des GLP-1 sont connus: nausées, vomissements, douleurs digestives… Mais ils peuvent devenir dangereux lorsque la dose est excessive ou que le patient n'est pas éligible. À cela s'ajoutent des risques plus récents, comme la circulation de médicaments contrefaits contenant d'autres substances actives.

Le paradoxe est cruel. Plus ces traitements deviennent populaires, accessibles et simples d'utilisation, plus le risque d'accidents augmente. Les experts insistent sur des règles de base souvent négligées: respecter scrupuleusement les prescriptions, acheter ses médicaments auprès de sources fiables et, surtout, les conserver hors de portée des enfants.

Une précaution que Melissa Milender applique désormais à la lettre. Depuis l'accident, son traitement est enfermé dans un coffre sécurisé. Un geste simple, presque banal, mais qui rappelle une évidence trop souvent oubliée: même les médicaments perçus comme miraculeux restent des produits puissants, capables de soulager… ou de mettre en danger, en un instant.