Le Magicien de Rouyn, comme il est affectueusement surnommé, a été sélectionné par les Sabres de Buffalo comme tout premier choix de la séance de repêchage de 1987.

Fort d’une longue carrière de 19 saisons dans la LNH, le joueur de centre aura aussi porté l’uniforme de six équipes, soit ceux des Sabres, des Islanders de New York, des Canadiens de Montréal, des Blues de Saint Louis, des Stars de Dallas et de l’Avalanche du Colorado. Il annoncera sa retraite le 5 septembre 2007.

Ayant débuté sa passion à un très jeune âge, l’Abitibien confie qu’il a tout de suite adoré ce sport. Grâce à son frère aîné Sylvain, qui a lui aussi fait carrière dans la LNH, Pierre Turgeon a été en mesure d’avoir accès au hockey plus facilement, alors que leur père, Marcel, était assez réticent vis-à-vis la pratique de ce sport.

Figurant sur la liste des grands noms qui ont porté l’uniforme des Citadelles de Rouyn, l’ancien capitaine des Canadiens de Montréal conserve d’excellents souvenirs de son passage avec la formation rouynorandienne, durant la saison 1983-1984, à l’époque de la Ligue juvénile du Nord-Ouest québécois. À 14 ans seulement, il se classait parmi les meilleurs marqueurs contre des joueurs de 17 et 18 ans!

Après une saison dans le midget AAA avec les Angevins de Bourassa, c’est avec les Bisons de Granby, comme tout premier choix au repêchage là aussi, que l’attaquant évoluera dans les rangs juniors, le temps de deux saisons, de 1985 à 1987.

Après avoir été repêché par Buffalo, ça n’a pas pris énormément de temps avant que Pierre Turgeon ne se fasse remarquer, alors qu’à seulement 18 ans, lors de sa première saison dans la LNH, il signait une fiche de 42 points en 76 matchs malgré un temps de glace assez limité.

Toujours selon les informations rendues disponibles par le circuit Bettman, c’est le 8 octobre 1987 qu’il donnera ses premiers coups de patin dans la LNH lors d’un affrontement entre les Sabres et les défunts North Stars du Minnesota.

Et 13 jours plus tard, soit le 21 octobre 1987, le numéro 77 enfilait ses deux premiers buts chez les professionnels dans un match contre les Whalers de Hartford et son frère de quatre ans son aîné.

En repensant à sa carrière de tout près de deux décennies, Pierre Turgeon estime grandement la chance qu’il a eue de connaître autant de succès en pratiquant sa passion.

Je regarde tout ça, puis le premier mot qui vient, c’est que j’ai été privilégié de faire quelque chose que j’aime dans ma vie, mentionne-t-il avec reconnaissance.

Aujourd’hui membre du prestigieux Temple de la renommée du hockey, depuis 2023, il est devenu le cinquième Abitibien à y adhérer, après Dave Keon, Serge Savard, Jacques Laperrière et Rogatien Vachon.

Portant fièrement la bague qui lui a été remise pour souligner ce grand moment lors de son passage dans nos studios, Pierre Turgeon exprime que la cérémonie d’intronisation au panthéon du hockey était surtout une belle occasion de dire merci à tous ceux qui ont contribué à sa carrière.

« Ce qui est bien le fun de tout ça, c’est que ça te donne une plateforme où tu peux remercier les gens qui t’ont aidé à te rendre-là. Bien souvent, tu ne peux pas faire ça tout seul, ça prends des gens qui t’aident », raconte-t-il en ajoutant qu’il a été privilégié d’évoluer aux côtés de si bons joueurs.

Une chronique de Raphaël Bordeleau