À Montréal et à Longueuil, Québec fera presque doubler le financement des patrouilles mixtes composées d’un policier et d’un intervenant de la santé ou des services sociaux. Des organismes estiment toutefois que ces équipes contribuent à un climat de « surveillance » dans les milieux de vie des personnes en situation d’itinérance.

Sur le terrain, ces escouades ont pour mandat d’intervenir auprès de gens en crise et de les orienter vers des ressources d’hébergement ou des soins. Le financement destiné aux patrouilles mixtes des deux villes passera ainsi de 425 000 $ l’an dernier à 800 000 $ cette année. Les sommes avaient été annoncées dans la mise à jour économique du gouvernement québécois à l’automne 2025.

Concrètement, quatre personnes seront ajoutées aux équipes montréalaises dès cet été, tandis que trois autres le seront à Longueuil. Ces deux endroits ont été retenus parce que leurs escouades étaient prêtes à être déployées rapidement, explique en entrevue le ministre responsable des Services sociaux et de la Lutte contre l’itinérance, Lionel Carmant.

L’une des équipes sera désormais affectée plus particulièrement au secteur de la Maison Benoît Labre, dans le Sud-Ouest de Montréal, où se trouve entre autres un site de consommation supervisée. « On a eu beaucoup de difficultés de cohabitation là-bas et dans les environs. Ça va donc être intéressant d’avoir une présence sur place plutôt que de juste sillonner la ville en attente d’une crise », soutient M. Carmant.

Le rehaussement du financement des escouades mixtes est une demande de longue date du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), affirme son directeur, Fady Dagher. « On n’est pas des travailleurs sociaux. On souhaite donc être accompagnés par des experts. »

À Longueuil, les besoins se font aussi sentir, rappelle le directeur du Service de police de l’agglomération, Patrick Bélanger. En 2025, 61 % des demandes reçues par son organisation n’étaient pas de nature criminelle. Parmi celles-ci, plusieurs concernaient des interventions psychosociales.

Il se réjouit donc de l’ajout de personnel, qui permettra d’étendre les heures de couverture des escouades mixtes.

Au total, on compte 63 patrouilles mixtes déployées à travers le Québec. En 2025-2026, elles ont effectué plus de 29 000 interventions auprès d’environ 12 000 personnes. « On va continuer à bonifier ces équipes dans le futur », affirme le ministre.

Stress et sursollicitation

Le Réseau d’aide aux personnes seules et itinérantes de Montréal (RAPSIM) demeure toutefois critique à l’égard de cette approche. Dans un rapport dévoilé en 2023, l’organisme concluait que les escouades mixtes avaient des effets néfastes sur la vie des populations vulnérables.

Trois ans après la publication du document, peu de choses ont changé, estime Jérémie Lamarche, organisateur communautaire au RAPSIM, en entrevue. « Les enjeux de sursollicitation de gens en situation d’itinérance persistent. »

La simple vue d’un uniforme des forces de l’ordre peut raviver des traumatismes ou provoquer du stress chez certaines personnes, ajoute-t-il.

Ces critiques ne sont pas « farfelues », reconnaît le chef du SPVM. « C’est fondé sur un historique. Les services de police, on n’a pas toujours été irréprochables. On n’était pas très bien outillés et connaissants de cette réalité. »

Selon lui, les équipes formées de policiers et intervenants travaillent toutefois à bâtir un lien de confiance avec les populations vulnérables. « Je pense que c’est quelque chose qui est entamé et qui donne des résultats. »

Lionel Carmant souligne pour sa part que, dans une escouade mixte, l’intervention est principalement menée par le professionnel de la santé ou des services sociaux. « Une fois que la crise est désamorcée, le policier va ailleurs et l’intervenant peut demeurer sur le terrain. »

Financement du communautaire

Le RAPSIM réitère néanmoins sa demande de voir ces escouades démantelées au profit de plus d’investissements dans les ressources communautaires qui accompagnent déjà les gens en situation d’itinérance.

Questionné à ce sujet, le ministre fait valoir que plusieurs organismes concentrent leurs interventions autour de leurs propres installations, alors que les besoins se manifestent aussi dans plusieurs secteurs de la ville.

« Il y a un rôle pour les travailleurs de rue, mais dans les endroits où il y a des concentrations de personnes en situation d’itinérance, je pense que la patrouille mixte prend toute son importance », estime-t-il.