Quinze ans après un premier rejet cinglant, la Cour de révision a annulé, ce jeudi 2 juillet, la condamnation à la prison à perpétuité de Dany Leprince pour un quadruple meurtre dans la Sarthe en 1994 et ordonné un nouveau procès pour l’homme âgé de 69 ans. « La Cour de révision et de réexamen juge que deux des éléments susceptibles d’avoir été retenus à charge par la cour d’assises se trouvent fragilisés par des éléments inconnus de la juridiction, ce qui est de nature à faire naître un doute sur la culpabilité de Dany Leprince », a déclaré son président Nicolas Bonnal.

Aujourd’hui libre après 18 ans passés derrière les barreaux, il s’agissait de l’ultime recours pour l’ancien employé d’une usine de boucherie dans ce qui constitue le grand combat de sa vie. Cette formation spécifique de la Cour de cassation n’avait pas pour vocation de se prononcer sur le fond de l’affaire. La décision prise aujourd’hui est considérable, puisque seulement une douzaine de procédures du genre ont abouti depuis 1945. « Le combat continue. Il faut que la vérité éclate. C’est une victoire mais c’est aussi extraordinaire d’obtenir cette révision », s’est-il réjoui à la sortie de l’audience.

S’il a partiellement reconnu les faits lors de sa garde à vue, Dany Leprince est rapidement revenu sur ses aveux, clamant ensuite inlassablement son innocence des meurtres de son frère, sa belle-sœur et deux de ses nièces dans leur maison de Thorigné-sur-Dué, voisine de la sienne. Une position qu’il a réitérée le 7 mai devant les treize magistrats de la Cour au terme de cinq heures d’audience où, voûté sur le micro du fait de sa grande taille, il n’a prononcé que cette unique phrase : « Je tiens à vous dire que je suis totalement innocent ».

« Nous espérons l’annulation de la condamnation de Dany Leprince tant il y a de faits nouveaux et d’éléments inconnus de la cour d’assises lorsqu’il a été condamné en 1997 et nous sommes convaincus qu’ils sont de nature à faire naître un doute sur sa culpabilité », avait estimé auprès de l’AFP ses avocats Mes Olivier Morice et Missiva Chermak Felonneau.

« En colère qu’il reste des zones d’ombre aujourd’hui »

Le 4 septembre 1994, Christian Leprince, sa femme et deux de leurs filles, âgées de 7 et 10 ans, sont retrouvés tués à l’arme blanche dans leur pavillon. Solène, 2 ans, est la seule rescapée. « Je suis brisée d’avoir perdu mes parents et mes sœurs, mais aussi en colère qu’il reste des zones d’ombre aujourd’hui », a déclaré, émue, la survivante à la Cour de révision le mois dernier, devant laquelle elle est venue appuyer la demande de son oncle.

Accusé par sa femme Martine Compain, dont il est depuis divorcé, et sa fille aînée Célia, Dany Leprince, 37 ans au moment des faits, avoue le meurtre de son frère aux policiers et au juge d’instruction avant de promptement se rétracter. De « faux aveux » pour ses défenseurs.

La cour d’assises de la Sarthe l’a condamné en décembre 1997 à la réclusion criminelle à perpétuité assortie d’une période de sûreté de 22 ans. Dany Leprince ne pouvait pas à l’époque faire appel, ce que la loi n’a rendu possible aux assises qu’à en 2001. En 2011, la Cour de révision a rejeté une première requête du condamné et ordonné son retour en prison, dont Dany Leprince avait été libéré peu avant.

Dans son rapport introductif à l’audience du 7 mai 2026, la conseillère Dorothée Dard a toutefois relevé que les éléments soulevés devant la Cour de révision ne sont pas les seuls à avoir été retenus à l’époque contre Dany Leprince. La magistrate a souligné qu’une paire de bottes et un pull beige du suspect n’ont jamais été retrouvés et qu’un écart d’une quinzaine de minutes sur son chemin du travail le lendemain est resté inexpliqué.