Contrairement au Silence des Agneaux ou à Seven, vous ne serez sans doute pas marqués à vie par The Whisper Man. Mais le film avec Robert de Niro mis en ligne sur Netflix ce vendredi 28 août a un point commun avec les deux monuments du cinéma évoqués plus haut : un tueur en série hautement charismatique. On ne peut, cependant pas vraiment vous en dire plus que cela.

En effet, comme pour beaucoup de ses « grosses » sorties, Netflix a demandé aux journalistes qui ont vu le film en avance de ne pas révéler certains éléments de l’intrigue. Nous avons décidé de jouer le jeu et ne dévoilerons donc pas le nom du comédien génial qui s’est glissé dans la peau du tueur en série.

Adapté du roman éponyme d’Alex North, nom de plume de l’auteur britannique Steve Mosby, The Whisper Man est un thriller plutôt classique. La détective Amanda Beck (Monaghan) mène l’enquête pour retrouver un mystérieux tueur d’enfants qui semble copier parfaitement la méthode d’un criminel enfermé depuis plusieurs décennies surnommé The Whisper Man. Il enlève les petits garçons, les garde en vie quelques semaines dans un lieu secret, diffuse à la police des enregistrements d’échanges avec ses victimes, puis les étrangle et laisse leurs corps dans la nature. Parallèlement, Tom (Scott), auteur de romans policiers, revient s’installer dans la ville d’origine de sa femme après la mort de celle-ci, pour que leur fils puisse avoir un nouveau départ.

Un bon polar de canapé

Lorsque son fils Jake disparaît à son tour, il n’a d’autre choix que de se tourner vers son père auquel il ne parlait plus depuis des années. Et pour cause, Peter (De Niro) est le détective qui avait réussi à coincer Franck Carter, le Whisper Man, 30 ans plus tôt. Démarre alors une course contre la montre pour retrouver le petit garçon en vie, tandis qu’en parallèle se dénouent des relations père-fils très abîmées.

Contrairement à une majorité de « films de plateforme », le long-métrage de James Ashcroft est plutôt convaincant, malgré ses quelques facilités de scénario et de dialogues. The Whisper Man a en effet tous les éléments d’un bon polar glacial : une maison délabrée dotée d’une cave et d’un grenier bien flippants, des découvertes de cadavres sordides, un petit garçon qui semble avoir des visions, des personnages secondaires un peu fous comme Norman un collectionneur fan de tueurs en série joué par Hamish Linklater, et un duo de flics torturés. Mais aussi et surtout, un tueur en série froid et calculateur.

Lorsqu’il devient évident que le nouveau tueur s’inspire de son « œuvre », les enquêteurs sont contraints d’aller interroger le Whisper Man original, qui purge une peine de prison à perpétuité. Et ces échanges glacent le sang. Sans rivaliser pleinement avec le Hannibal Lecter d’Anthony Hopkins, le Trinity Killer de John Lithgrow, le John Doe de Kevin Spacey ou le Longlegs de Nicolas Cage, on peut vous assurer qu’en rencontrant The Whisper Man, vous allez frissonner. N’insistez pas, on ne dira rien de plus.