Pour mettre toutes les chances de son côté, mieux vaut surveiller la météo. Il faut généralement compter sept à dix jours après une bonne pluie pour voir apparaître des champignons suffisamment développés pour être ramassés. Ce délai comprend notamment la fructification, puis la croissance du champignon. Il peut toutefois varier selon les espèces et les conditions météorologiques.

Mais tout dépend de l'espèce recherchée. Nature du sol, arbres présents, exposition au soleil ou capacité du terrain à conserver l'humidité : autant de facteurs qui influencent la présence des champignons.

Pour Jordan Monnot, un ingénieur aindinois qui a développé des cartes pour aider les amateurs à repérer les zones favorables aux champignons, le premier indice à observer est la nature du sol. « La plupart des champignons d'automne poussent sur des sols acides. » Pour les repérer, il conseille notamment de chercher des plantes acidophiles, comme les fougères, qui peuvent indiquer un terrain favorable. La présence de certains arbres, comme les chênes, les épicéas ou les pins, peut également fournir des indices.

L'exposition joue aussi un rôle important. « Les cèpes d'été et les cèpes bronzés, qui sont des espèces thermophiles, par exemple, apprécient davantage la chaleur et les versants ensoleillés », explique Jordan Monnot.

Chaque espèce a également ses arbres de prédilection. Le cèpe de Bordeaux se trouve notamment à proximité des épicéas et des sapins. Les truffes peuvent être associées à différentes espèces de chênes, comme le chêne blanc ou le chêne vert. Quant aux morilles, qui poussent davantage sur des sols calcaires, elles peuvent notamment pousser près des frênes ou des pommiers.

 Michel Portal, pharmacien à Vorey-sur-Arzon et passioné de champignons, met notamment en garde contre les applications de reconnaissance par photographie. « C'est une catastrophe », prévient-il.

« L’aspect du champignon dépend beaucoup du degré d’humidité. Parce que lorsqu'il fait sec le mousserons des bois et le mycène pure ont la même couleur violette et se confondent. Or mycène a le même degré de toxicité que l’amanite. C’est une confusion que je vois chaque année. »

En cas de doute, mieux vaut s'abstenir de consommer sa récolte et la faire examiner par un pharmacien formé à la mycologie ou une association spécialisée.

« Il faut un panier et pas un sac plastique », insiste Michel Portal. Un contenant rigide et aéré permet de préserver les champignons, tandis qu'un sac plastique favorise leur dégradation. Il est également recommandé de séparer les différentes espèces récoltées pour éviter les mélanges.

Quant au couteau, il n'est pas toujours nécessaire. Le pharmacien conseille de prélever les champignons entiers, en conservant notamment la base du pied. Cette partie peut contenir des caractéristiques indispensables à leur identification.