Adrienne Grunwald pour « M Le magazine du Monde »

Hiba Abid a donné rendez-vous, ce jour de février, au deuxième étage de la New York Public Library, sur la Vᵉ Avenue, au cœur de Manhattan. Dans un vaste hall au plafond couvert de fresques et de dorures, la trentenaire désigne fièrement une vitrine. La conservatrice des études sur le Moyen-Orient et l’islam au sein de l’institution lit le cartel : « The People’s Coran », (« le Coran du peuple »). Elle décrit l’exemplaire du livre sacré de l’islam, seul objet exposé, emprunté au Schomburg Center for Research in Black Culture, succursale de la New York Public Library, à Harlem. « Cet ouvrage est très précieux, il date de la fin du XVIIIᵉ siècle et viendrait de la Syrie ottomane. »

Le 31 décembre, Hiba Abid a eu pour mission d’amener ce Coran jusqu’à la station de métro désaffectée d’Old City Hall, dans le sud de Manhattan, où Zohran Mamdani, fraîchement élu maire de la ville à 34 ans, a prêté serment à minuit, marquant le début de son mandat. La tradition américaine veut que les nouveaux élus jurent sur un livre de leur choix. La quasi-totalité choisit un texte religieux et dans l’immense majorité des cas, le christianisme étant prédominant aux Etats-Unis, la Bible. Mais Zohran Mamdani, né en Ouganda dans une famille indienne chiite, a choisi le Coran.

Ce dernier jour de l’année 2025, devant une petite vingtaine d’officiels et de proches, dans cette vieille station de métro choisie par l’élu pour symboliser sa volonté de restaurer les transports publics défaillants, Hiba Abid a remis le livre à son épouse, Rama Duwaji. Celle-ci l’a apporté à son mari et l’a déposé sur un exemplaire ayant appartenu au grand-père du jeune homme. Le premier maire musulman de New York a prononcé la phrase rituelle : « So help me God » (« que Dieu me vienne en aide »). Dans l’après-midi, il a renouvelé l’exercice, avec deux exemplaires du Coran lui appartenant, sur les marches de l’hôtel de ville, devant des milliers de personnes ayant bravé les températures glaciales.

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