Deux bénévoles de l’association Opal’Exil sur la plage des départs des embarcations à Neufchâtel-Hardelot (Pas-de-Calais), le 2 juillet 2025. AIMÉE THIRION POUR « LE MONDE »

Dans la voiture, jeudi 13 août, les deux bénévoles de l’association Opal’Exil ne sont pas sereines en démarrant leur maraude, qui longera la côte vers le sud, à partir de Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais). Sylvie et Florence, retraitées, ont, comme d’habitude, chargé le coffre pour apporter de l’eau, du pain et des habits secs aux personnes exilées qui échouent dans leur tentative de traverser la Manche en bateau de fortune (small boat) vers le Royaume-Uni. Mais ce matin, pour la première fois, elles n’ont pas enfilé leurs chasubles avec le nom de leur collectif inscrit dans le dos.

Des départs de feu se sont déclarés la veille dans des dunes boisées du littoral, sur les communes de Neufchâtel-Hardelot et Dannes. « Une zone de base d’attente des migrants », a précisé le directeur du cabinet du préfet du Pas-de-Calais. L’incendie a ravagé une habitation et 190 hectares de végétation. Le parquet de Boulogne-sur-Mer a ouvert une enquête pour « destruction involontaire » et « destruction volontaire par incendie ».

« Toutes les pistes restent ouvertes. Il y a eu deux départs de feu », a rapporté le procureur adjoint, Patrick Leleu, dans le quotidien local Nord Littoral, expliquant qu’ils pouvaient être liés « au mode de vie habituel des exilés », mais aussi à une « opération de gendarmerie ». « Il y a des tensions, parce que certains habitants sont très remontés à l’égard des exilés, à qui ils attribuent les départs de feu, explique Sylvie. Des bénévoles se sont fait prendre à partie hier, à Neufchâtel-Hardelot, donc là, on y va sans chasuble pour ne pas être ciblées. »

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