Après deux années de silence imposé par la guerre, le collectif Masisi Slam a repris la parole le 19 novembre dernier à Sake, près de Goma, dans l’est de la République démocratique du Congo. Intitulée La flamme de résilience, cette soirée symbolise la renaissance d’un mouvement artistique étouffé depuis décembre 2023 par les combats opposant l’armée congolaise aux rebelles de l’AFC/M23, aujourd’hui maîtres de larges zones du Nord-Kivu.

Dans cette région de la République démocratique du Congo (RDC) marquée par la pauvreté, l’insécurité et les déplacements forcés depuis trois décennies, le centre culturel Uhuru Knowledge Center de Sake, à une dizaine de kilomètres de Goma, dans le Nord-Kivu, demeure l’un des rares lieux où la jeunesse peut encore se retrouver, lire et créer.

Autour d’un feu, le 19 novembre 2025, les membres de Masisi Slam, longtemps silencieux, ont interprété des textes politiques et chargés d’émotion, mêlant espoir et colère, lors de la soirée intitulée La flamme de résilience. « Dans le territoire du Masisi, où nous sommes nés, nous n’avons connu que la guerre. Nous voulons, grâce au slam, convaincre les Congolais qu’une autre voie est possible », explique Steven Muhindo, 25 ans, fondateur de Masisi Slam.

Soigner les maux

Son histoire ressemble à celle de beaucoup de ses compatriotes. Né à Sake, il a grandi au rythme des violences et a découvert le slam pendant ses études de médecine à Goma. Formé par le collectif Goma Slam Session, il a dû interrompre ses études universitaires faute de moyens. Aujourd’hui, il travaille avec des humanitaires et comme fixeur pour les journalistes, mais il n’a jamais laissé le feu de la poésie s’éteindre. « Le slam est ma thérapie, mon refuge, confie-t-il. C’est ma façon de soigner mes blessures et celles de ma génération. »

Ce soir-là, à Sake, à mesure que la nuit enveloppe la ville, le public se resserre autour du feu. Les slameurs et slameuses de Masisi Slam, accompagnés à la guitare par Christian Bataana, alias CB King, qui enseigne la musique au centre culturel, ont recours au swahili, au lingala et au français. « Il s’agit de créer une symbiose linguistique, de montrer toute la diversité culturelle de notre pays », poursuit Steven Muhindo, qui savoure ce moment d’expression et de partage.

Un moment éphémère, toutefois. Depuis, les tensions entre l’armée congolaise, les rebelles et la population se sont multipliées, notamment dans la ville de Sake. Le nom de Steven Muhindo s’est retrouvé sur une liste de jeunes opposés au M23. Dès le 24 décembre «ils ont commencé à nous traquer», écrit-il début janvier. Ayant quitté Sake pour se réfugier à Beni, 355 kilomètres plus au nord, il n’a pas pu organiser le spectacle de fin d’année de Masisi Slam et ne sait pas quand il pourra rentrer à Sake.

Résistance

Depuis la prise de pouvoir des rebelles de l’AFC/M23, en janvier 2025, la liberté d’expression s’est réduite. Les performances publiques et les street slams, autrefois prisés et capables de rassembler des centaines de personnes, ont disparu. La peur poussait les artistes à l’autocensure et à l’usage de métaphores, au détriment parfois de la clarté du message.

Jusqu’à cette séance clandestine du 19 novembre, vécue comme un acte de résistance pacifique, où chaque poème était une manière de cultiver l’espoir. Steven et les siens, représentants d’une jeunesse qui refuse de se taire, continuent de croire que les mots trop longtemps retenus doivent jaillir à nouveau. « Nous n’arrêterons jamais, nous écrirons toujours. »