Graham Platner, candidat démocrate dans l’Etat du Maine à un siège au Sénat américain, a démenti lundi une accusation d’agression sexuelle portée par une ex-compagne, après plusieurs mois d’une campagne déjà minée par plusieurs scandales.

Jenny Racicot, une ex-compagne de Graham Platner âgée de 41 ans, a affirmé au média américain Politico qu’il l’aurait forcée à une relation sexuelle il y a près de cinq ans, tandis qu’il était en état d’ébriété.

«Ces accusations sont troublantes, graves, et fausses. Toute accusation d’acte non consenti est catégoriquement fausse», a déclaré Graham Platner dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux.

«Indépendamment de l’inexactitude de l’article, mais en ayant conscience de la réalité politique qu’il entraînera, nous prenons le temps de la réflexion sur le meilleur chemin à prendre» dans cette campagne, a ajouté cet ostréiculteur et ancien combattant de l’armée américaine.

Fin 2021, après lui avoir pourtant demandé de ne pas venir chez elle puisqu’elle préférait rester seule ce soir-là, Graham Platner se serait tout de même présenté chez Jenny Racicot et l’aurait saisie à plusieurs reprises, bien qu’elle lui ait dit: «Non, ne fais pas ça.» Selon Politico, il l’aurait ensuite «suivie dans sa chambre et aurait eu une relation sexuelle avec elle contre sa volonté».

Déjà plusieurs scandales

Avant ces nouvelles accusations, la campagne de Graham Platner avait déjà été perturbée par plusieurs scandales. Début juin, le New York Times a notamment publié une enquête dans laquelle plusieurs ex-compagnes le décrivent comme occasionnellement «méprisant envers les femmes» et «régulièrement infidèle», tandis qu’une autre affirme qu’il avait été «menaçant physiquement» envers elle.

Dans un communiqué au New York Times, Graham Platner avait alors affirmé qu’il s’était «trop souvent auto-soigné avec l’alcool» et qu’il avait été «loin d’être le parfait petit ami» lors d’une «période très sombre» de sa vie.

Cet ancien membre du corps des Marines souligne avoir souffert pendant longtemps de syndrome de stress post-traumatique, consécutif à ses trois déploiements lors de la guerre en Irak et d’un quatrième en Afghanistan.

Dans les années suivant son passage dans l’armée, Graham Platner a été très actif sur les réseaux sociaux et certains commentaires qui ont refait surface aujourd’hui ont également créé la polémique, comme un écrit de 2013 dans lequel il appelle les femmes à «prendre leurs responsabilités» et à ne pas se saouler pour éviter d’être victimes d’agressions sexuelles.

Tatouage nazi

Autre controverse: un tatouage sur sa poitrine, effectué lors de son passage dans les Marines, représentant un crâne avec deux os croisés derrière, largement reconnu comme un symbole des SS.

Graham Platner était soutenu jusque-là par plusieurs figures de la gauche américaine, comme le sénateur Bernie Sanders. L’ostréiculteur prône en effet un message populiste pour lutter contre le gouvernement républicain et contre l’oligarchie et les milliardaires qui, selon lui, contrôlent la politique américaine.

Le Parti démocrate fonde de grands espoirs dans le Maine, Etat rural et côtier de la pointe nord-est des Etats-Unis, considéré comme l’une des principales opportunités de faire basculer un siège républicain au Sénat.