Une tornade a touché l’Aude ce lundi 24 août en fin d’après-midi, alors qu’une partie du Sud-Ouest est en vigilance orange pour orages. Elle a fait au moins 26 blessés, selon un bilan communiqué en milieu de soirée par le Préfecture. Parmi ces victimes, en urgence relative, cinq ont été conduites à l’hôpital. De plus, 100 habitations sont impactées.

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent la tornade se déplacer en tourbillonnant vers le ciel orageux, dans plusieurs communes situées entre Carcassonne et Limoux. « L’entonnoir de la tornade qui frappe le département est remarquable », note le journaliste météo de BFMTV Kévin Floury. La dernière tornade qui avait été enregistrée dans le département remonte au 15 octobre 2018.

« Je revenais de Carcassonne, en voiture et j’ai vu comme une énorme cheminée rouge, jaune, ça faisait comme une cheminée énorme, avec des choses qui volaient impressionnantes dans le ciel », raconte un viticulteur à Ici Occitanie.

« J’ai perdu toute ma maison, il ne reste plus qu’un mur »

La tornade a fait de nombreux dégâts notamment dans la ville de Pomas. Sur les réseaux sociaux, des habitants partagent des images de nombreux arbres sur le sol, de bâtiments fortement endommagés et des véhicules accidentés, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous. 2 800 foyers sont privés d’électricité en début de soirée.

La Préfecture annonce que plus de 100 sapeurs-pompiers sont mobilisés sur place dans la soirée, dont 14 spécialistes USAR (recherche et sauvetage en milieu urbain), appuyés par une unité cynophile. Plusieurs renforts sont en transit. À Pomas, les pompiers font état de « multiples interventions en cours pour des toitures arrachées ». La Préfecture signale également que des centres d’hébergement sont ouverts pour la nuit pour accueillir les sinistrés. Plusieurs routes du département étaient coupées en début de soirée, a indiqué la préfecture à l’AFP, sans plus de précisions à ce stade.

« On n’a pas eu le temps de partir ni de se mettre en sécurité. Je me suis mise dans le couloir avec le chien et tout nous est tombé dessus. J’ai perdu toute ma maison, il ne reste plus qu’un mur. On est sous le choc. Mais on est en vie, on va bien et c’est l’essentiel », raconte une habitante à TF1. « On s’est recroquevillés avec les enfants au milieu de la chambre », témoigne un riverain auprès du Parisien.

La tornade en direction de l’Hérault

Météo France a placé 20 départements du sud de la France, dont l’Aude, en vigilance orange aux orages, soulignant le risque de phénomènes localement violents. Dans ce département, l’institut a relevé, entre 16 heures et 18 heures, plus de 30 mm de pluie en une heure à Castelnaudary, des rafales à 117 km/h à Arquettes-en-Val et 106 km/h à Lézignan-Corbières.

La 3e étape du Tour d’Espagne, partie de Gruissan dans l’Aude, a été définitivement arrêtée et annulée par l’organisation, en raison d’une tempête de grêle qui a forcé les coureurs à se mettre à l’abri à moins de 20 kilomètres de l’arrivée à Font-Romeu, dans le département voisin des Pyrénées-Orientales.

Météo France a également observé des cellules orageuses avec de la grêle dans le Gers et le Lot-et-Garonne. L’observatoire français des orages et tornades se veut prudent et annonce que le risque avance en direction de l’Hérault. « À 18 heures, les radars Doppler d’Opoul et de Montlaur montrent bien une rotation continue et persistante, assez marquée, au sein de la supercellule évoluant sur l’est de l’Aude à cette heure. Le risque tornadique persiste à mesure que la cellule va entrer dans l’Hérault », précise-t-il sur X.