Originaire de Timmins, Deanna Chilton rêvait de représenter son club et sa province aux Championnats canadiens de curling des moins de 18 ans, qui se déroulent dans sa ville jusqu’au 14 février. Son équipe ne s’étant pas qualifiée, elle a reçu une invitation à être remplaçante dans l’équipe de Kakabeka Falls.

On avait bien fait les trois premières parties aux provinciaux de Fort Frances, à environ 15 heures d’ici, mais on a perdu une joute que nous ne pouvions pas perdre , explique Deanna Chilton.

Ce n’était pas ce qu’on voulait, mais on était fiers de nos efforts, précise-t-elle.

Toutefois, un coup de chance lui a finalement offert l’occasion de fouler la glace lorsqu'elle a été invitée à être remplaçante dans l’équipe nord-ontarienne de Kakabeka Falls.

Et la surprise ne s’est pas arrêtée là : le temps d'un match, elle a été appelée à occuper le rôle de capitaine (skip) en l’absence de la skip régulière, retenue pour la finale provinciale de l’épreuve de double mixte.

Deanna Chilton n’avait qu’un seul objectif en tête : s’amuser.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

L’entraîneur Andrew Sinclair explique qu’en l’absence de leur capitaine, il valait mieux garder les joueuses à leur position et confier à Deanna Chilton le lancer des deux dernières pierres. Elle a réussi presque tous ses lancers, surtout quand on en avait le plus besoin , renchérit-il.

Dans le public, ses parents ont eu de la difficulté à retenir leur joie. Sa mère s'est dite heureuse de la voir représenter les couleurs jaune et vert du Nord de l’Ontario, ajoutant que Deanna avait travaillé si fort pour être ici.

À l’aréna McIntyre, Deanna Chilton a pu compter sur les conseils de sa nouvelle amie Bella McCarville, qui a récemment participé au Tournoi des Cœurs comme remplaçante au sein de l’équipe de sa mère.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

La jeune Franco-Ontarienne se réjouit également de retrouver la chaleur du public local : Ma famille, beaucoup de mes amis et tous mes entraîneurs seront dans l’assistance. Beaucoup de gens me connaissent depuis longtemps, et ça veut vraiment dire beaucoup pour moi, explique-t-elle.

Elle a finalement remporté son match 5-2 contre le Nouveau-Brunswick. Après la rencontre, elle a dit se sentir super bien.

[…] je suis très fière des filles. Nous avons vraiment bien joué et nous venons de remporter une solide victoire, a-t-elle souligné.

La capitaine habituelle de l’équipe, Lily Wright, a également remporté sa finale en double mixte à Sault-Sainte-Marie, décrochant ainsi son billet pour les championnats nationaux. Mme Wright est de retour à Timmins. Deanna Chilton n’aura plus besoin de participer à d’autres compétitions. La jeune Franco-Ontarienne pourra tout de même profiter du spectacle, restant aux premières loges pour encourager ses coéquipiers et savourer l’ambiance en regardant du bon curling depuis le meilleur des sièges.

Deanna Chilton, à l’extrême gauche, a pris part à une tradition du tournoi en décorant sa chambre d’hôtel aux couleurs du Nord de l’Ontario.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Outre la compétition, Deanna apprécie les traditions qui entourent le championnat. Chaque équipe décore la porte de sa chambre d’hôtel aux couleurs de sa province et prépare de petits sacs de bienvenues pour leurs adversaires, remplis de collants et de pins représentant leur région. C’est quelque chose qu’on ne voit qu’aux Nationaux U18 et U20, et c’est vraiment amusant de vivre ça , dit-elle.