Les dîners populaires reprendront la semaine prochaine au sous-sol de l’église Saint-Robert, à Rimouski. L’organisme Le Répit du passant y assure le service de distribution de boîtes à lunch à raison de deux fois par semaine depuis juillet dernier. L’objectif est cependant d’offrir des repas chauds cuisinés sur place, mais la tâche est plus complexe qu’anticipé.

Ces boîtes à lunch, offertes au coût symbolique de 2 $, ont été distribuées directement dans les locaux de l’organisme entre janvier et juillet 2025.

Le directeur général voulait cependant offrir ce service, qui n’est pas en lien direct avec la mission du Répit du passant, à l’extérieur des locaux de l’organisme. On voulait être plus inclusifs, explique Martin Bélanger.

On a travaillé très fort pour essayer de trouver une salle gratuite qui répondait aux normes du [ministère de l'Agriculture, des Pêches et de l'Alimentation du Québec] et aux normes du Service de prévention des incendies de Rimouski, ajoute-t-il.

Le directeur général de l'organisme Le Répit du passant, Martin Bélanger.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

Bien qu’un partenariat solide se soit formé avec le conseil de fabrique, l’utilisation de l’église représente des frais. Il y a un coût qui est relié à ça, mentionne le directeur du Répit, qui ne souhaite cependant pas dévoiler le montant du loyer.

De plus, la cuisine de la salle n’est pas munie d’un système de ventilation adéquat pour que des repas chauds y soient préparés. Une ventilation commerciale, c’est très très cher, rappelle M. Bélanger.

Selon lui, le conseil de fabrique de l’église Saint-Robert travaille à trouver des solutions pour se conformer aux normes en matière de prévention des incendies.

Martin Bélanger n’exclut pas de devoir déménager le service de soupe populaire. Ce n’est pas facile de trouver une salle accessible, adaptée et conforme pour offrir des repas chauds trois jours par semaine, confie le directeur général.

Le Répit du passant a distribué 1023 boîtes à lunch en 2025. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Antoine Proulx

Il affirme du même souffle que son équipe et lui-même ont évalué diverses options et envisagé des partenariats avec d’autres organismes communautaires de Rimouski, sans succès jusqu’ici.

Il faut créer un environnement, mais il faut aussi que cet environnement respecte les règles, les normes et les lois de notre communauté, affirme M. Bélanger.

Au cours de la dernière année, Le Répit du passant a servi 1023 dîners populaires et 2231 repas à emporter. Il s’agit dans ce cas-ci de surplus alimentaires de cet organisme qui peut héberger simultanément jusqu’à 12 personnes démunies et sans ressource, en plus d’ex-détenus en transition.