Les entrepreneurs cubains s’emparent des carburants américains

Publié le 18.10.2026 à 16h35 – Par Clara Lefevre – Temps de lecture 5mn

Le blocus de Donald Trump sur l’île commence à produire des effets curieux.

Pendant des années, Cuba a compté sur le Venezuela pour fournir une grande partie de son énergie.

Ce changement est l’un des résultats de l’évolution de la politique américaine à l’égard de l’île. Donald Trump et Marco Rubio, son secrétaire d’État d’origine cubaine, sont arrivés au pouvoir en 2025 en promettant de mettre la pression sur le gouvernement communiste de Cuba, qui dirige l’île depuis 1959. En janvier, les forces spéciales américaines ont capturé Nicolás Maduro, le dictateur vénézuélien, et l’ont emprisonné à New York ; à la suite de cet événement, M. Trump a pu contraindre le Venezuela à cesser d’envoyer du carburant à Cuba. Le président américain a également menacé de sanctions tarifaires contre tout pays qui expédierait de l’énergie au gouvernement cubain, ce qui a dissuadé le Mexique également. L’idée semblait être non seulement de rendre la vie difficile pour le gouvernement cubain, mais aussi pour son peuple, augmentant la probabilité qu’ils cherchent à renverser le régime de leur propre gré.

Le blocus a causé beaucoup de souffrances. Le gouvernement peinait déjà à fournir de l’électricité à l’île, en raison d’une infrastructure vieillissante et de pénuries de liquidités. Les apagones (pannes d’électricité) sont devenues si fréquentes qu’elles sont devenues la norme. Aujourd’hui, la plus grande surprise pour les Cubains est les alumbrones – ces moments où l’électricité se rallume. De plus, le blocus de carburant américain a paralysé les transports publics, empêché la distribution de nourriture et d’autres biens, et a entraîné une flambée des prix de toutes sortes de produits.

Face à la crise, en février, le gouvernement cubain a commencé à autoriser les entreprises privées de l’île à importer du carburant et à permettre aux entrepreneurs de louer des stations-service qui étaient auparavant gérées par l’État. Les États-Unis ont également donné aux vendeurs américains la permission d’exporter des carburants légers – diesel, essence, propane et similaires – aux Cubains hors gouvernement. (Une politique distincte, mise en place par la suite, permet aux entreprises américaines de revendre du pétrole brut vénézuélien aux entreprises privées cubaines – mais aucune entreprise privée à Cuba n’a la capacité de raffiner le brut ou de faire fonctionner une centrale électrique, donc pour l’instant seul le carburant léger circule.)

Ces nouvelles importations ne résolvent pas les problèmes du réseau électrique, qui est géré par le gouvernement. Les gens restent encore dans le noir la nuit ; la nourriture se gâte encore dans des réfrigérateurs et congélateurs inactifs.

Mais l’afflux de carburants légers a tout de même atténué certains problèmes. Les voitures sont de nouveau sur les routes ; les transports publics ont repris. Les personnes et les entreprises qui ont la chance d’avoir des générateurs privés trouvent qu’il leur est un peu plus facile de les faire fonctionner. Le prix de l’essence a chuté à environ deux dollars cinquante cents le litre, soit la moitié du prix avant le pic du carburant américain. Il existe même une concurrence de prix entre les stations-service, déclare Omar Everleny, économiste à La Havane.

Le nouveau commerce du carburant est un atout pour les entreprises privées malmenées de Cuba. Les administrations successives à Washington ont déclaré vouloir autonomiser les entrepreneurs. Et depuis plusieurs années, le gouvernement cubain accorde à contrecœur aux entreprises privées plus de marge de manœuvre, alors que sa capacité à répondre aux besoins du peuple s’est rétrécie. Il a légalisé le travail indépendant en 1993 et les petites entreprises en 2021. Cette année, il a rapidement adopté un lot impressionnant de 176 réformes. Dans l’ensemble, pour apaiser les Américains et se sortir d’une situation difficile, il a accordé un peu plus d’espace au secteur privé.

En mettant fin au monopole d’État sur le carburant, le gouvernement a offert aux entrepreneurs une nouvelle ligne d’affaires rentable. « Notre politique sur Cuba a déjà entraîné la plus grande privatisation jamais réalisée de l’économie cubaine », se vante le Département d’État. L’espoir est que, pour obtenir le pétrole dont il a besoin pour ses centrales électriques, le régime puisse également privatiser des parts de Cupet, la société pétrolière d’État. Le 12 octobre, Cuba a adopté une loi encourageant la participation privée dans l’ensemble de l’industrie pétrolière dans l’espoir de produire davantage de pétrole lui‑même.

Les ventes pétrolières florissantes soulignent à quel point Cuba dépend désormais d’un pays qu’elle considère toujours officiellement comme un ennemi. Elle n’a pas pu compter sur des alliés, tels que la Chine, le Mexique et la Russie, pour l’aider à résoudre ses problèmes pétroliers. Les États-Unis sont également la plus grande source étrangère de nourriture de Cuba. En trois ans, ils sont passés du dixième partenaire commercial de Cuba au premier, dépassant l’Espagne et la Chine. Tout cela donne à l’administration Trump un levier.

Certains se demandent dans quelle mesure les accords de carburant éliminent réellement le gouvernement cubain. Oui, l’État a loué des stations-service à des entreprises mais ses propres pétroliers y sont toujours observés en train de se remplir. Le gouvernement ne reçoit pas de pétrole pour ses centrales, mais un peu de diesel américain pourrait se retrouver dans les 52 000 générateurs appartenant à l’État qui alimentent le réseau dans certaines zones. De nombreux Cubains se réjouissent de la baisse des prix du carburant, mais ils avertissent que les nouveaux barons du pétrole sont les fils et filles de hauts fonctionnaires. « Les personnes impliquées dans ce commerce viennent surtout de la cúpula », déclare un habitant d’Havane, utilisant le terme cubain pour désigner l’élite dirigeante. Il existe un risque de simplement échanger le totalitarisme contre l’oligarchie.

Certains responsables américains semblent ne pas s’en soucier. Peu importe à quel point ils méprisent les communistes cubains, ils ne veulent pas qu’une catastrophe humanitaire se produise à 90 miles (145 km) de la côte de Floride. Et ils peuvent au moins prétendre que leurs politiques envers Cuba ont été sans vergogne « America First ». Le commerce du carburant aide à façonner une nouvelle génération d’entrepreneurs cubano-américains en Floride. Et si les entreprises privées cubaines parviennent à importer et à utiliser du pétrole brut, cela viendra des États-Unis via le Venezuela. En d’autres termes, ce serait la même source qu’avant le blocus pétrolier de M. Trump, mais avec des acteurs américains désormais directement impliqués au milieu.

Une prise de décision confuse à Washington risque de saboter une partie de ce qui est actuellement accompli. Le 30 septembre, l’administration Trump a décidé de bloquer les comptes bancaires américains utilisés par des entrepreneurs cubains, nuisant ainsi aux mêmes personnes que ses politiques de carburant ont récemment renforcées. M. Trump, en essayant de renverser le gouvernement cubain, pourrait involontairement avoir frappé sur une politique capable de dynamiser le secteur privé et d’affaiblir la prise du régime sur les habitants mécontents de l’île.

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