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Dimanche, au lendemain du passage d’un torrent d’eau boueuse, les autorités du parc situé dans l’Arizona poursuivaient les opérations d’évacuation et de recherche dans un secteur prisé des randonneurs, où plusieurs infrastructures ont été détruites.

La passerelle d’un pont enjambant le ruisseau Bright Angel, détruite lors d’une crue éclair dans le Grand Canyon (Arizona), le 29 août 2026. La passerelle d’un pont enjambant le ruisseau Bright Angel, détruite lors d’une crue éclair dans le Grand Canyon (Arizona), le 29 août 2026.

« Deux corps ont été retrouvés » et « les opérations de recherche se poursuivent » au lendemain de la crue éclair dans le Grand Canyon, en Arizona, l’un des sites touristiques les plus prisés de l’ouest américain, ont indiqué, lundi 31 août, les autorités.

Le parc national avait fait état dimanche d’au moins un mort et d’une quinzaine de personnes recherchées. « Les prévisions météo pourraient affecter le déroulement et le rythme des opérations » de secours, ont prévenu lundi les autorités du parc sur le réseau social X. Elles se disaient la veille en quête d’« informations concernant une quinzaine de personnes qui pourraient être portées disparues ou dont on est sans nouvelles ».

Le Service des parcs nationaux (NPS) et les services météo américains ont mis en garde contre le risque d’une répétition du phénomène, du fait des orages accompagnés de fortes pluies qui menacent encore lundi. Ils pourraient entraîner « d’autres crues éclair, des coulées de débris, des chutes de pierres », écrit le NPS.

Cette crue éclair, qui s’est produite samedi à partir de 14 h 30 environ, selon le NPS, a endommagé des infrastructures « dans l’ensemble du secteur du Bright Angel Canyon, a fait savoir le parc. Presque toutes les passerelles piétonnes franchissant le ruisseau Bright Angel ont été détruites, supprimant l’accès des randonneurs d’un côté à l’autre du cours d’eau ». Le secteur du Phantom Ranch, un site d’hébergement situé dans le bas du canyon, à proximité du fleuve Colorado, a aussi été touché.

La première victime, un homme de 46 ans, a été découverte près de Crystal Rapids, sur les rives du fleuve Colorado, selon les autorités, qui n’ont pas fourni plus de détails.

Un torrent d’eau boueuse

Des vidéos tournées par des randonneurs montrent un torrent d’eau boueuse déferlant le long d’un sentier et sous des passerelles, ainsi que troncs d’arbres et autres débris emportés par les rivières en crue, le tout accompagné d’un grondement sourd.

Dans un communiqué, les autorités du Grand Canyon ont annoncé que la canalisation « qui achemine l’eau du canyon pour les besoins du parc » n’était « plus opérationnelle » du fait des inondations, « laissant le parc avec des réserves d’eau limitées et nécessitant des mesures importantes d’économie d’eau afin de préserver les approvisionnements disponibles ».

Dans ce contexte, plusieurs restrictions, dont la fermeture des hébergements hôteliers situés dans le périmètre du parc, sont entrées en vigueur. « Ces mesures sont essentielles pour garantir la sécurité et la préservation des ressources en eau », précise un communiqué du NPS, tandis que « les visites à la journée » restent possibles.

Dimanche matin, 62 personnes avaient déjà été évacuées, et d’autres évacuations étaient encore prévues, selon le NPS, sollicité par l’Agence France-Presse. Les agents du Grand Canyon travaillaient de concert avec les autorités de l’Arizona, dans la journée, pour évacuer les personnes piégées dans le canyon et localiser d’éventuels disparus.

Le Monde avec AP et AFP