Le torchon brûle à Percé entre le fondateur du Festival international de cinéma et d’art Les Percéides, François Cormier, et le président de l’organisme, Benoît S. Pilon.

En mai dernier, François Cormier a envoyé une lettre à différents bailleurs de fonds et ministères, dont le cabinet du ministre québécois de la Langue française, Jean-François Roberge, pour souligner ses inquiétudes quant à la gouvernance de l’organisme à but non lucratif.

L'ex-directeur général et artistique François Cormier, photographié lors de l'édition de l'an dernier du Festival Les Percéides. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

De son côté, le président actuel, au nom du conseil d’administration, explique que le fondateur avait été suspendu avant son départ dans la foulée d’une enquête administrative.

Dans une publication Facebook datant du 22 mai, l’organisation écrit : « Un rideau se lève sur une nouvelle ère, nouveau chapitre, nouveau souffle… L'équipe de la 18e édition... à la fois jeune et compétente, audacieuse et expérimentée, soutenue par une nouvelle direction ouverte, respectueuse... vous sera présentée très bientôt! »

Le président et directeur général par intérim explique ce qu’il entend par une direction ouverte et respectueuse.

Il y a un changement de culture organisationnelle ici, dans l’ouverture et le respect, et je pense que la garde rapprochée du Festival a bien compris ce message-là.

Benoît S. Pilon est le président du conseil d'administration du Festival international de cinéma et d’art Les Percéides et de La grande rencontre des arts médiatiques de la Gaspésie. Il est membre du conseil d'administration depuis 2014.

Photo : Radio-Canada / Julien Gautrot

François Cormier estime plutôt qu’il y a beaucoup trop de pouvoir entre les mains d’une seule personne actuellement qui cumule les deux fonctions de président et de directeur général par intérim.

Parce qu’on a appris que le président du conseil d’administration, Benoît S. Pilon, s’est nommé directeur général du Festival en janvier 2026. Déjà, en termes d’éthique et de pratiques de gouvernance, ça soulève énormément de questions.

M. Pilon s’en défend.

Moi, je pense que c’est l’inverse, il y avait beaucoup trop de pouvoir entre les mains du fondateur et je pense que les règles de gouvernance sont bien établies […]. On a une gouvernance qui est solide et qui s’est tenue debout dans certaines situations, rétorque l’administrateur.

Départs au conseil d’administration

Pour justifier sa démission, François Cormier explique qu’il demandait depuis plusieurs mois un renouvellement au sein du conseil d’administration qui ne compte que trois administrateurs, dont le président actuel.

Il ajoute que cinq administrateurs ont démissionné au cours des dernières années. Il dit s'inquiéter pour l’avenir et la crédibilité de l'événement qu’il a fondé et qui fêtera ses 18 ans cet été.

De ces départs, il y avait le seul représentant du milieu du cinéma dans la MRC Rocher-Percé, donc ç’a affecté beaucoup la crédibilité de la gouvernance parce qu’en ce moment, au sein du conseil d’administration, il n’y a plus aucun représentant du cinéma ou du numérique, se désole M. Cormier.

Le Festival Les Percéides est devenu au fil des ans un rendez-vous couru par les cinéphiles de la région, mais aussi d'ailleurs. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Luc-Manuel Soares

Une plainte

Le président actuel du conseil d’administration et directeur général par intérim, Benoît S. Pilon, explique que la démission de François Cormier a été déposée deux mois après sa suspension et après le début d’une enquête administrative menée à l’automne 2024.

On avait des questions pour lui, mais semble-t-il qu’il a préféré quitter l’organisation. C’était son droit absolu, mais il y avait une suspension qui avait été faite à l’automne.

Selon nos informations, une plainte pour harcèlement psychologique a été déposée à la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) et a fait partie des raisons évoquées pour justifier sa suspension.

M. Cormier tient à souligner qu’au moment de son départ, en février dernier, l’organisme ne disposait d’aucune politique encadrant les ressources humaines, la prévention du harcèlement ou le traitement des plaintes.

Or, nous avons appris que deux politiques, soit une anti-harcèlement et l’autre sur la gouvernance, sont en vigueur depuis 2022.

Le fondateur du festival ajoute avoir été informé en octobre 2025, donc deux mois avant sa suspension, qu’une plainte avait été déposée contre l’organisme par un ou une employée auprès de la CNESST. Il indique n’avoir reçu aucun suivi de la CNESST par rapport à cette plainte.

Une subvention de 2 M$ toujours pas versée

M. Cormier dit, par ailleurs, s’inquiéter pour la subvention de 2 M$ du gouvernement fédéral annoncée en juin 2025 afin de rénover le Centre d’art de Percé, où se tient l’événement. Cet argent n’a toujours pas été versé. La rénovation complète du bâtiment prévoit un investissement total de 5 M$ et le financement complet n'est pas encore attaché.

Il faut que la collectivité soit impliquée pleinement. Moi, je demande une vérification de tous les procès-verbaux des cinq dernières années du conseil d’administration, que les états financiers soient déposés à la communauté et qu’il y ait une assemblée générale extraordinaire pour changer les règlements.

125 films provenant de 35 pays ont été présentés l'an dernier aux Percéides, essentiellement au Centre d'art de Percé, un bâtiment construit en 1780.

Photo : Radio-Canada / Bruno Lelièvre

La somme promise par Ottawa vient du fonds Bâtiments communautaires verts et inclusifs, qui vise à améliorer l'efficacité énergétique des bâtiments anciens.

Par courriel, le ministère fédéral du Logement, des Infrastructures et des Collectivités, qui gère cette enveloppe, refuse de dire pourquoi la subvention n’a toujours pas été versée, et ce, pour des raisons de confidentialité.

Judith Bélanger est membre du comité de développement du Centre d’art de Percé. Elle se dit collaboratrice de François Cormier.

Elle demande au fédéral de ne pas verser la somme de 2 M$, tant qu’un nouveau conseil d’administration n’est pas nommé.

On a pensé lever le drapeau rouge à l’avance pour dire : écoutez, avant de débourser le 2 M$, restructurez l’organisme de façon adéquate avec une gouvernance adéquate.

Son appui s’ajoute à celui de Cécile Martin et Esther Bourdages, deux anciennes collaboratrices de l'événement, qui ont quitté le bateau. Elles remettent aussi en question la gouvernance actuelle et les raisons avancées derrière le départ du fondateur François Cormier.

Pas d’inquiétudes

L’actuel président et directeur général par intérim, Benoît S. Pilon, répond qu’il a avisé tous les bailleurs de fonds actuels de la restructuration qui touche l’organisme.

Un diagnostic organisationnel est toujours en cours, mais Benoît S. Pilon n’est pas inquiet pour la subvention de 2 M$ et assure qu’elle n’est pas en péril pour l’instant.

On est confiants, on est en contact avec les organisations et les organismes qui nous entourent. Je les ai contactés personnellement pour leur expliquer la situation, dit-il.

Il ajoute que ce projet de rénovation du Centre d’art est complexe. Le bâtiment date de 250 ans et plusieurs étapes devront être franchies pour en évaluer l’état, puis passer à la rénovation et à l’investissement de 2 M$.

Je pense que le Centre d’art, ce n’est pas le projet d’une seule personne, mais de toute une collectivité et moi, je veux que la communauté de Percé s’approprie ce projet-là, ajoute Benoît S.Pilon.

L’organisation promet un vent de changement

L’actuel conseil d’administration a reçu des lettres d’appui du maire de Percé, Daniel Lebœuf, du préfet de la MRC du Rocher-Percé, Samuel Parisé, et du Bureau du cinéma et de la télévision de la Gaspésie, qui soutiennent les efforts du conseil d’administration pour rétablir la confiance et assurer une saine gestion de l’événement.

L’organisation actuelle assure que la 18e édition du Festival n’est pas en péril, malgré l’attente de confirmation de certaines subventions et qu’il se tiendra contre vents et marées du 19 au 23 août prochain.

La programmation complète sera dévoilée au cours des prochaines semaines.