PARIS – 3 mai 2024 – Une étude récente révèle comment le SARS-CoV-2, le virus responsable du Covid-19, désarme le système immunitaire de l’intérieur. Des chercheurs ont découvert que le virus reprogramme les neutrophiles, des globules blancs clés, en cellules suppressives, affectant la réponse immunitaire. Cette découverte, publiée dans Science Translational Medicine, pourrait expliquer pourquoi certaines personnes développent des formes graves de la maladie. L’étude met également en lumière de nouvelles pistes thérapeutiques. Décortiquons ensemble ces révélations importantes.

Une nouvelle étude révèle comment le SARS-CoV-2 pourrait affaiblir les défenses immunitaires, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques.

L’attaque silencieuse du Covid-19 sur les neutrophiles

Des chercheurs ont découvert un mécanisme par lequel le virus Covid-19 pourrait désactiver le système immunitaire de l’organisme de l’intérieur. L’étude, publiée dans Science Translational Medicine, met en lumière une transformation inquiétante des neutrophiles, un type de globules blancs essentiels à la lutte contre les infections.

Dans les cas graves de Covid-19, ces neutrophiles subissent une métamorphose, se transformant en cellules qui, au lieu de combattre le virus, suppriment activement la réponse immunitaire. Cette transformation semble être directement induite par le virus lui-même.

Neutrophiles reprogrammés : Un cheval de Troie immunitaire

L’équipe de l’université Johns Hopkins a constaté que le SARS-cov-2 peut altérer les neutrophiles, les transformant en PMN-MDSCs (polymorphonuclear myeloid-derived suppressor cells). ces cellules, habituellement observées dans le contexte du cancer et d’autres maladies non virales, perdent leur capacité à combattre les infections et commencent à inhiber d’autres cellules immunitaires, notamment les lymphocytes T.

“In some Covid infections,the virus appears to reprogram neutrophils into a different type of cell that suppresses T cells. This may help explain why some people develop severe illness.”

Dr Andrea cox, auteur principal de l’étude

Les lymphocytes T sont cruciaux pour éliminer les virus de l’organisme. La suppression de leur activité pourrait expliquer pourquoi certaines personnes développent des formes graves de la maladie.

Preuves en laboratoire : La transformation des neutrophiles

Pour étayer leurs conclusions, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang de 39 patients hospitalisés pour Covid-19 et les ont comparés à ceux de neuf individus sains. Aucun des patients n’avait été vacciné contre le Covid-19 ni n’avait reçu de médicaments immunosuppresseurs comme la dexaméthasone.

Les résultats ont révélé que chez les patients atteints de Covid-19 sévère, les neutrophiles avaient changé de forme, libérant leur contenu et se transformant en PMN-MDSCs. Ces cellules reprogrammées exprimaient deux protéines, LOX-1 et PD-L1, connues pour supprimer l’activité des lymphocytes T.

En exposant des neutrophiles sains au virus en laboratoire, les chercheurs ont observé la même transformation : les cellules ont commencé à supprimer les lymphocytes T, les empêchant de se multiplier et de libérer des cytokines, des protéines de signalisation qui activent d’autres réponses immunitaires.

Fait intéressant, lorsque la même expérience a été réalisée avec le virus de la grippe H1N1, les neutrophiles ne se sont pas transformés en cellules suppressives, ce qui suggère une caractéristique unique du SARS-CoV-2.

Vers de nouvelles thérapies : Bloquer PD-L1 pour réactiver l’immunité

Une lueur d’espoir émerge de cette étude. Les chercheurs ont découvert qu’en ajoutant des anticorps bloquant PD-L1, un type de médicament utilisé en thérapie anticancéreuse, aux neutrophiles exposés au SARS-CoV-2, les lymphocytes T étaient moins supprimés et devenaient plus actifs.

“This suggests that combining PD-L1 antibodies with antiviral drugs, or even using them alone when antivirals aren’t possible, might help patients with severe Covid,”

Cox said.

Cette découverte suggère que la combinaison d’anticorps PD-L1 avec des médicaments antiviraux, ou même leur utilisation seule lorsque les antiviraux ne sont pas possibles, pourrait aider les patients atteints de Covid-19 sévère.

Comprendre la gravité du Covid-19

Selon les Centers for Disease Control and prevention (CDC), le Covid-19 sévère se définit comme une maladie entraînant une hospitalisation, une admission en unité de soins intensifs (USI) ou le décès.

Cette étude offre une compréhension plus approfondie de la manière dont le SARS-CoV-2 pourrait détourner le système immunitaire et entraîner une maladie grave, ouvrant de nouvelles perspectives pour des traitements qui pourraient aider l’organisme à se défendre plus efficacement.

vidéo explicative

FAQ sur le Covid-19 et l’immunité

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