La patineuse de vitesse Courtney Charlong, originaire de Campbellton, a été couronnée championne du monde junior au 500 mètres.

Le week-end dernier, l’athlète de 19 ans a remporté deux médailles aux Championnats du monde juniors de patinage de vitesse à Salt Lake City.

La jeune patineuse est devenue championne du monde en obtenant l’or au 500 mètres dimanche. Elle a terminé la course avec un temps de 43,601 secondes, quelques millièmes de secondes seulement devant la Coréenne Songmi Oh et la Hongroise Kira Judit.

Selon Patinage de vitesse Canada, elle devient ainsi la première athlète du Nouveau-Brunswick à remporter une médaille à l'épreuve du 500 mètres aux championnats mondiaux juniors.

Pour Courtney Charlong, c’était l’or ou rien au 500 mètres. À trois tours de la fin de la course, les deux patineuses qui étaient devant elle sont tombées et Courtney s’est retrouvée en première position. Elle raconte avoir été prise par surprise, se retrouvant subitement dans un scénario qu’elle n'avait jamais imaginé. À ce moment, les pensées se bousculaient dans sa tête. Elle s’est concentrée sur la course, et a fini par franchir la ligne d’arrivée la première.

J’ai lâché le plus gros cri de ma vie. [...] Je pleurais. Je criais. C’était vraiment un rêve réalisé avec mes parents dans les estrades.

Sa mère, Mélanie Wood, a fait le voyage jusqu’à Salt Lake City pour assister aux courses de sa fille.

C’était un moment parfait. Je le savais qu’elle pouvait le faire. [...] C’est un moment que je n’oublierai jamais, confie la mère de Courtney, Mélanie Wood.

Le bronze au 1000 mètres

Courtney Charlong a aussi remporté le bronze au 1000 mètres, samedi : une première médaille pour elle aux championnats mondiaux juniors.

Courtney Charlong explique qu’elle avait moins d’attentes pour le 1000 mètres, puisqu’elle est avant tout une sprinteuse; le 500 mètres étant sa spécialité.

Photo : Union internationale de patinage via Getty images / Alex Goodlett - Union internationale de patinage

Elle a fini la course en quatrième position. Elle a accédé au podium dans cet événement en raison d’une pénalité attribuée à une autre patineuse qui avait terminé avant elle.

Une médaille, c’est une médaille. J’étais tellement émotive quand j’ai vu le call que finalement j’étais troisième [...] J’étais tellement contente que les heures de travail que j’ai mis dans le passé ont porté fruit, explique-t-elle.

Au Centre civique mémorial régional de Campbellton, où elle s'entraînait quand elle était plus jeune, on estime que cette victoire rejaillit positivement sur le sport dans toute la région du Restigouche. On est très contents [...]. C’est une belle promotion pour la région, se réjouit Skipp Fowler, directeur du Centre civique mémorial régional de Campbellton.

Courtney Charlong rêve grand. Elle souhaite se qualifier pour l’équipe nationale de patinage de vitesse l’année prochaine. Et le rêve ultime : se qualifier pour les Jeux olympiques d’hiver de 2030, qui doivent avoir lieu dans les Alpes françaises.

Avec les informations de Charles-Étienne Drouin