Plusieurs nations, qui disputeront les barrages jeudi 26 mars et mardi 31 mars, peuvent encore décrocher une qualification pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Parmi eux notamment, l'un des futurs adversaires de l'équipe de France. 

Non qualifiée pour les deux dernières Coupe du monde, la Squadra Azzura devra encore passer par la case barrage. Dominée notamment par la Norvège en éliminatoires, l'Italie n'a pas réussi à terminer en tête de son groupe. Face à elle, l'Irlande du Nord tentera de participer à sa première Coupe du Monde au 21e siècle, la quatrième de son histoire. À l'image de ces deux nations, d'autres sélections peuvent encore décrocher leur ticket pour la Coupe du monde 2026 qui se déroulera en juin prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

L'Ukraine, deuxième du groupe de la France, affrontera la Suède dans un contexte particulier, puisque le match se disputera en Espagne à Valence, en raison du conflit sur le territoire ukrainien. La Turquie affrontera, elle, la Roumanie, deux équipes en recherche d'une nouvelle participation en Coupe du Monde. Et enfin, le Danemark se mesurera à la Macédoine du Nord, qui peut toujours espérer à sa toute première qualification, et qui avait privé l'Italie du mondial en 2022.

Dans la deuxième partie des barrages européen

La seconde partie des barrages verra s'affronter le pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine, la Pologne de Robert Lewandowski et l'Albanie, la Slovaquie et le Kosovo, la République Tchèque et l'Irlande.

Parmi ces équipes, seules le Kosovo et l'Albanie n'ont jamais participé à la Coupe du Monde. Néanmoins, les équipes victorieuses de ces rencontres n'obtiendront pas directement leur billet pour le Mondial, mais devront gagner un deuxième match, une "finale", face à un autre vainqueur. Ainsi, l'Italie, en cas de succès contre à l'Irlande du Nord, sera opposée au pays de Galles ou à la Bosnie.

Barrages intercontinentaux

À l'international, ce sera la République démocratique du Congo, qui se mesurera au vainqueur du match opposant la Jamaïque à la Nouvelle-Calédonie. Parmi ces trois équipes, seules la Jamaïque et la RDC - le Zaïre à l'époque - se sont déjà qualifiées en phase finale de Coupe du monde.

Du côté de la confédération asiatique, l'Irak affrontera le vainqueur du match entre la Bolivie et le Suriname. L'équipe qui sortira vainqueur de ce duel à trois sera placée dans le groupe de la France à la Coupe du monde aux côtés du Sénégal et de la Norvège.