OUI. Le haut niveau ne pardonne rien. Surtout pas l’à-peu-près. Dans sa quête de fraîcheur, de concurrence et de récompense du travail fourni, Didier Deschamps effectuera des changements dans son onze de départ lundi à Philadelphie face à l’Irak (23h), nation la plus faible du groupe I, pendant que le Sénégal et la Norvège se défieront. Comme annoncé depuis trois jours sur notre site, ils seront au nombre de trois. Lucas Digne à la place de Théo Hernandez au poste de latéral gauche. Manu Koné en lieu et place d’Aurélien Tchouaméni au milieu de terrain. Bradley Barcola pour Désiré Doué sur l’aile gauche. Trois modifications dans l’équipe de départ qui n’ont pas toute la même portée. Explications.

Digne a une vraie occasion de doubler Hernandez

En défense, le sélectionneur n’a pas été emballé, nous non plus, par la prestation du joueur d’Al-Hilal FC contre les Lions de la Teranga, notamment mystifié par Ibrahima Mbaye en fin de rencontre. Depuis plusieurs mois, l’ancien élément de l’AC Milan peine à retrouver son niveau, ses jambes et son coffre qui avaient fait de lui un joueur influent sur le côté gauche. Pour autant, le sélectionneur lui a fait confiance en ouverture du Mondial. Lucas Digne, 32 ans et 58 sélections au compteur, aura l’occasion de se montrer. Un match de bonne facture et il peut même rattraper son retard vis-à-vis de son concurrent direct. Voire le dépasser en vue du choc face à la Norvège vendredi.

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Au milieu, c’est une autre histoire entre Manu Koné et Aurélien Tchouaméni. Le vice-capitaine, aligné face au Sénégal, n’est pas blessé mais ménagé. C’est une surprise. Une situation qui profite au vice-champion olympique des JO 2024, dont les qualités de puissance, de volume et de percussion sont très appréciées par Didier Deschamps. «Il est sous-coté», répète souvent le patron des Bleus. La titularisation de l’ancien Toulousain interroge.

Tchouaméni remplaçant, une surprise

Est-ce une simple gestion, ou l’envie de piquer au vif le milieu du Real Madrid, qui n’a pas été resplendissant lors du premier match ? C’est aussi une confirmation de la densité du groupe des 26 dont Deschamps jouit tous les jours. Même dans l’entrejeu. Façon aussi de récompenser un élément qui réalise de belles séances à l’entraînement. Et se retrouve désormais troisième dans la hiérarchie (Rabiot, Tchouaméni, Koné, Kanté, Zaïre-Emery). Admettons que Koné sorte une belle copie lundi soir et d’autres questions se poseront… Deschamps ne se gênera pas pour trancher dans le vif.

En attaque, la donne semble plus nuancée. Buteur en seconde période contre le Sénégal, peu de temps après son entrée en jeu, Bradley Barcola est récompensé avec cette titularisation lundi. Ses qualités de puncheur, de prise de la profondeur, face à des Irakiens annoncés joueurs, peuvent être mises en valeur. Pour autant, cela ne présage aucunement de son duel avec Désiré Doué, qui n’a pas démérité lors du premier match et possède une palette plus conséquente que son partenaire de club. Ce n’est pas pour rien que Luis Enrique l’a fait jouer tous les gros matches de Ligue des champions en fin de saison. Sur ce cas, Deschamps a un problème de riche. Qu’il assume totalement. Et qui sera une sacrée force dans cette Coupe du monde.