Vétérinaires et défenseurs des animaux critiquent la décision du gouvernement Ford de maintenir la caudectomie — l’ablation partielle ou totale de la queue chez le chiot — chez les chiens, alors même que l’Ontario s’apprête à interdire d’autres interventions jugées médicalement non nécessaires.

À compter du 1^er janvier 2027, les vétérinaires ne seront plus autorisés à dégriffer les chats, à couper les oreilles des chiens, ni à pratiquer la dévocalisation, sauf en cas de nécessité médicale.

L’Ontario est la dernière province canadienne à adopter ces restrictions. Elle est également la seule province à ne pas interdire la caudectomie. Les groupes qui ont milité pour cette interdiction affirment ne toujours pas comprendre les raisons de cette décision.

La Dre Janice Honda, présidente de l’Ontario Veterinary Medical Association (OVMA), explique que la caudectomie peut causer des douleurs immédiates et chroniques et prive les chiens d’une partie de leur corps essentielle à la communication et à la locomotion.

 Leur queue n’est pas là que pour faire joli.

L’OVMA et Animal Justice, un organisme canadien de défense des droits des animaux, ont toutes deux exhorté la province à inclure la caudectomie dans sa réglementation lors d’une consultation publique cet hiver sur les nouvelles restrictions.

Mais Isolde Ryan, éleveuse de dobermans, n’est pas de cet avis.

Isolde Ryan, éleveuse de dobermans, affirme que la demande de dobermans aux oreilles coupées a déjà explosé en prévision de l’entrée en vigueur de l’interdiction. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / DuxX

 Après 40 ans d’élevage de ces chiens, je peux seulement dire que je n’ai jamais vu ces chiens souffrir de la coupe des oreilles ou de la queue, soutient-elle.  Si c’est fait professionnellement, sous la supervision d’un vétérinaire, je n’ai jamais constaté de conséquences négatives.

Mme Ryan craint également que l’interdiction de ces interventions ne pousse certains acheteurs vers des usines à chiots ou des vendeurs moins scrupuleux. Elle affirme que la demande de dobermans aux oreilles coupées a déjà explosé avant l’entrée en vigueur de l’interdiction, son téléphone n’arrêtant pas de sonner.

 Ça va se faire clandestinement. Les gens continueront à le faire, croit-elle.  C’est la même chose pour la queue.

Prévenir les blessures ou causer du tort?

Mme Ryan explique que la caudectomie était historiquement pratiquée pour prévenir les blessures, et non simplement pour modifier l’apparence d’un chien.

Elle précise que certaines blessures à la queue peuvent s’aggraver et nécessiter une intervention chirurgicale plus tard dans la vie du chien — un risque que la caudectomie permet d’éviter, selon elle.

 Il y a l’amputation, qui est beaucoup plus douloureuse que de faire couper la queue à un chiot âgé de trois à cinq jours, affirme Mme Ryan.

La caudectomie est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer une partie de la queue d’un chiot, généralement quelques jours après sa naissance. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Anita Kot

Le Club canin canadien, organisation nationale représentant les propriétaires et les éleveurs de chiens de race pure, a mené un sondage auprès de ses membres en 2024 au sujet de la restriction proposée et a constaté que 69 % des répondants considéraient la prévention des blessures comme le principal argument en faveur de la caudectomie.

Alexandra Yaksich, responsable des affaires législatives chez Animal Justice, estime que cette approche est excessivement prudente.

 Si je vous coupe la patte, vous n’avez absolument aucune chance de vous la casser, ironise-t-elle.

Mme Yaksich ajoute que le risque de blessure ne justifie pas de couper systématiquement la queue des chiots, compte tenu de la douleur et des autres préjudices associés à cette intervention.

Une étude britannique de 2010 a conclu que la caudectomie réduisait le risque de blessure à la queue, mais estimait qu’il faudrait couper la queue d’environ 500 chiens pour prévenir une seule blessure. Une étude écossaise de 2014, quant à elle, estimait qu’il faudrait couper la queue d’environ 320 chiots épagneuls pour éviter une amputation.

L’Ontario deviendra la dernière province canadienne à interdire le dégriffage des chats en janvier. (Photo d’archives)

Photo : Getty Images / Akimasa Harada

Mme Yaksich qualifie les nouvelles restrictions concernant la coupe des oreilles, le dégriffage et la dévocalisation de  véritable progrès, mais ajoute que l’absence d’interdiction de la caudectomie était  extrêmement décevante.

Saddam Khussain, conseiller principal en matière d’enjeux et attaché de presse du ministère du Solliciteur général, indique que le ministère a consulté les éleveurs, les vétérinaires et le secteur des refuges au sujet des restrictions applicables aux interventions sur les animaux de compagnie, mais n’a pas fourni à CBC News de raison précise justifiant l’exclusion de la caudectomie. Il ajoute que la procédure pourrait être envisagée dans une future proposition de politique.

Animal Justice et l’OVMA affirment qu’ils continueront de faire pression sur le gouvernement pour que cette procédure soit interdite.

 Les chiens ne sont pas des objets que l’on peut modeler selon ses goûts, conclut Mme Yaksich.

Avec les informations de Hannah Schidlowsky, CBC News