Félix Auger-Aliassime disputera vendredi soir au Centre Vidéotron l’un des matchs les plus particuliers de sa carrière. Devant le public de sa ville natale, le Québécois affrontera le Français Quentin Halys dans une rencontre de Coupe Davis qui pourrait peser lourd dans la qualification du Canada pour les Finales mondiales de Bologne.

Le Canada reçoit la France vendredi et samedi à Québec dans le cadre du deuxième tour des qualifications de la Coupe Davis. La confrontation se joue au meilleur de cinq matchs, et la première équipe à remporter trois rencontres obtiendra son billet pour les Finales, qui réuniront huit nations en novembre à Bologne.

La soirée de vendredi commencera à 17 h avec le duel entre Liam Draxl et Arthur Rinderknech. Auger-Aliassime affrontera ensuite Quentin Halys dans le deuxième simple de la journée, selon le programme publié par Tennis Canada.

Selon l’issue du premier match, Félix pourrait donc se présenter sur le court avec l’occasion de donner une avance de 2-0 au Canada ou avec la responsabilité de ramener les deux pays à égalité.

La suite de la confrontation aura lieu samedi. Auger-Aliassime doit également être impliqué dans le double, avant un éventuel affrontement contre Rinderknech en simple si la série n’est pas déjà décidée.

L’enjeu sportif est donc réel. Il ne s’agit pas d’une simple exhibition organisée pour souligner le retour du joueur à Québec : chaque victoire représente un des trois points nécessaires pour éliminer la France et poursuivre la route vers le titre mondial.

Un retour très particulier à Québec

Le contexte local rend néanmoins cette rencontre encore plus spéciale.

Selon Tennis Canada, Québec n’avait pas accueilli de rencontre de Coupe Davis depuis octobre 1974. Plus d’un demi-siècle s’est donc écoulé depuis le dernier passage de la compétition internationale dans la capitale.

Pour Auger-Aliassime, l’événement possède une dimension supplémentaire : malgré une carrière passée sur les plus grandes scènes du tennis mondial, il n’avait encore jamais disputé de match professionnel dans sa région natale.

Et quelques jours avant la confrontation, le Québécois a choisi de revenir littéralement là où une partie de son parcours a commencé.

Le Journal de Québec rapportait dimanche qu’Auger-Aliassime avait amorcé sa préparation à Québec en s’entraînant au Club Avantage, où il a développé son jeu durant son enfance.

Son père, Sam Aliassime, qui l’a initié très jeune au tennis, était également présent. L’Académie de tennis Aliassime est d’ailleurs toujours établie au Club Avantage, qui souligne lui-même avoir participé au développement de joueurs comme Auger-Aliassime et Gabriel Diallo.

La scène résume bien le caractère particulier de cette semaine : avant d’affronter la France devant plusieurs milliers de spectateurs au Centre Vidéotron, Félix Auger-Aliassime est retourné frapper des balles sur les courts où son parcours a pris forme.

De la Coupe Davis 2022 à Québec

Auger-Aliassime connaît déjà très bien la pression particulière de cette compétition.

En 2022, il faisait partie de l’équipe canadienne qui avait remporté la première Coupe Davis de l’histoire du pays. Il avait notamment obtenu le point décisif de la finale contre l’Australie.

Quatre ans plus tard, le voilà de nouveau appelé à jouer un rôle central, mais cette fois pratiquement chez lui.

Pour les amateurs de tennis de Québec, l’occasion est rare : voir l’un des meilleurs joueurs québécois de l’histoire disputer un match international important dans sa propre ville.

Et pour Auger-Aliassime, le scénario est difficile à reproduire ailleurs : revenir jouer à quelques kilomètres des courts où il a grandi, dans une compétition qu’il a déjà remportée, avec au bout du week-end une possible qualification du Canada pour les Finales de la Coupe Davis.